５分くらいの間だったろう。

　それとももっと経っていただろうか。


　白い傘が動いた。

　人の波にのって遠くなる。



“待ってくれ”



　そう思うのと同時に、自分の足が無意識のうちに動き出していた。

　気づけば雨の中へ駆け出していた。


　通りの人並みはまだ続いている。

　いくらか密度が薄くなったとはいえ、

　前から来るいくつもの傘にぶつかりながら俺は、歩道橋の上を目指した。


　降りしきる雨と、ぶつかるたびに弾け飛ぶ雨粒。

　コンビニのユニホームはあっという間に雨水で湿った。


　額にはりつく前髪をかきあげながら階段を駆け上がる。

　スニーカーを湿らす雨が、もつれる足をなおさら重くしていた。



　たどり着いた歩道橋の上。

　傘の波は前からも後ろからも押し寄せてくる。


　雨に濡れた顔をぬぐい、その先に目を凝らす。

　いくつもの傘がまるでおもちゃのようにひしめき合っている。


　白く見えていた彼女の傘は、いくら探しても見つからない。



“小川さん……”



　待ってくれ。

　行かないでくれ。