その日、圭吾と共に奈巳を部屋まで送ってから、夜勤に備えて夕方過ぎに自分の部屋へ一旦戻った。


　そして出勤前、奈巳の退院の報告を兼ねて、小川さんのアパートへ向かった。


　呼び鈴を鳴らし、応答を待つ。

　いつもなら直ぐに聞こえてくるはずの足音は聞こえなかった。

　もう夜の九時だ。小川さんの仕事は終わっているはずだ。

　出かけているのだろうか。


“誰かが傍にいてくれるって、心強いよね”


　ふいに奈巳の言葉を思い出した。

　同時に妙な胸騒ぎもした。


　この一週間、小川さんには会っていなかった。

　俺が彼女のもとに通うようになってから、それは初めて空く、長い時間だった。


　といってももう、毎日通うことなど必要のない関係に俺たちはなっているはずだ。

　雨の日にも、彼女が歩道橋に向かうことはなくなっている。


　小川さんが一人でどこかに出かけることくらい、あって当然だ。

　開かないドアに背を向けて、俺はバイトへ向かった。


　仕事をしている間中、けれど俺はずっと、得体の知れない不安に包まれていた。