だるさの残る体を何とか動かして日勤を終えるころ、外にはもう夕闇が迫っていた。

　ビルや歩道のイルミネーションが灯り出し、

　日中のそれとはまた別の明るさが広がり始めている。


　コンビニを出て駅までの道を歩いたけれど、思い直して引き返した。

　コンビニ近くのカフェに入った俺は、一息入れるためにコーヒーを頼んだ。


　運ばれてきたコーヒーを啜り、窓の外を眺める。

　疲れきった俺の顔が映る窓の向こうに、イルミネーションがやけに鮮やかだった。


　歩道には、学生に混じって仕事帰りのスーツ姿もちらほらと現れだした。

　風が強くなってきたのか、襟元を直しながらうつむき加減で歩く人たちが多い。


　黒いコートの男性が通り過ぎたとき、俺はダウンジャケットのポケットからあの名刺を取り出した。

　半分まで飲んだコーヒーカップの隣りにそれを置き、しばらくの間じっと眺めていた。


『彼女に何かあったら……』


　飯島さんはあの時、どうしてそんなことを言ったのだろう。

　まるで、小川さんに何かが起こるとでも予想していたように。


　そして、


『彼女には深入りしないほうがいい』


　このセリフはなんだったのか。

　飯島さんは小川さんの友人であると言ったのだ。

　なのに、どうしてあの日、あんな格好でふたりで部屋にいたのだろう。


　もちろん、それら全ての事が気になっていたのは確かだけれど、

　今はそれよりも、小川さんの過去について話を聞きたかった。


　飯島さんの言葉よりも、

『私が……殺したの』

　そう言って、泣き崩れた彼女のことが知りたかった。


　触れないほうがいいのかもしれない。

　けれど、俺はもう限界だった。