ホッケを箸の先で突きながら、圭吾の話が始まった。
圭吾の話なんていうものは、殆どがどうでもいいことだったりする。
テレビ番組のこと、お笑い芸人の今後についての心配。
そんな話から始まって、大抵今通っている大学の話にたどり着く。
レポートのこと、気の合わない友人のこと、
サークル内でのいざこざ、その他諸々。
俺は決まってテーブルに頬杖をつきながらそれを聞く。
半分はそれなりに聞いて、あとの半分は受け流す。
まともに聞いてたら頭が痛くなる。
そのくらい、圭吾の話はひっきりなしに続く。
「何だか俺、眠くなってきたんだけど」
圭吾の話が少し途切れたところでぽつりと呟いてみた。
「早いって。まだまだこれからだろ」
「お前みたいにお気楽な学生じゃねーんだよ、俺は」
「…やめなきゃ良かったのに」
空になったグラスをテーブルに置きながら、今度は圭吾が小さく呟いた。
「…いや、やめて正解だったし」
「そうか？」
「そう」
「今の生活が？ 大学通うより楽しいのか？」
「楽しくはねーよ。毎日何にもねーし」
「あのまま通ってればそれなりに楽しめたんじゃねーの、大学」
「んなことねーよ。やりたいことも成りたいものもねーのに無駄に学費払って行く必要もねーだろ、大学なんて」
「まあな。そうかもしんねーけどさ」
圭吾は赤い顔をしながら軽くため息をついた。
どう見ても似合わない姿だ。
圭吾は圭吾で俺のことを心配してくれてるんだろう。
こうやって週末ごとに飲みに誘ってくるのも、きっとそのせいだ。
それは、素直にありがたい。
「ま、その話はもういいだろ。ホッケ、もうなくなってるぞ。いつまで突いてんだよ」
「あ、ホントだ。オヤジさーん、軟骨とつくね２本ずつ！ あとウーロンハイね」
はいよっ、壁の裏側からオヤジさんの声がする。
今夜はあと何時間つき合わされるのか。
ため息をつき飽きた俺は、苦笑いをしながら二杯目のビールを飲み干した。
