田中とバイトに入っていた深夜、


「今年はお前がサンタクロースの役だな」


　冗談めかして言ったのだけれど、


「サンタクロースっすか？　いいっすね」


　簡単に答えが返ってきて驚いた。


「クリスマスだぞ、一応。予定ねーの？」

「俺、つい最近彼女と別れたんっすよ」

「え？」

「だから別に問題ないっす。どうせ友達もデートとかだろうし」

「そっか」


　過去形になってしまったようだが、

　田中にもそういう相手がいたのだと分かると、改めて俺はコイツについて何も知らなかったことに気づかされた。


　田中とは半年以上もこうして一緒にバイトについているのに、

　学生であるとか、金髪に近い頭だとか、そんなことしか分かっていなかった。


　まあ別に興味も無いのだが、

　何だか可哀想なことを言ってしまったなと思っていると、


「で、サンタの衣装ってどうするんっすか？　まさか自前じゃないっすよね」


　乗り気な返事が返ってきて、

　真剣なその顔に苦笑した俺は、去年のケーキ売りやら何やらの苦労話を聞かせてやった。


　田中のサンタはほぼ決定だろう。