深夜の逃避行劇

璃来の追憶

「男の子が欲しかった」


喧嘩した後は必ず愚痴をこぼす母親の、決まり文句。その一言で、毎回璃来は口を閉ざした。



『おめでとうございます！元気な女の子ですよー！』

将来が約束された人と出会い、結婚し、後継ぎを生むために必死に容姿を保ち、捨てられまいと夫に取り入って、男の子を生めという義両親からの重圧にも耐え、やっと宿した命だった。


『離婚しましょう』


病室に訪れた義両親は隣で眠る赤子に目もくれず璃来の母親に一言告げた。


『お義母さん…』

『あとは里琴(りこ)さんのサインだけです。私たちが提出しておきますから。慰謝料はお支払いいたしますし、親権は必要ありませんので』

『そんな、待って、待ってください、次は必ず＿』

『いいえ、もう充分です。もう産める身体じゃないでしょう』


里琴は、男の子が産まれたらつける予定だった名前を女の子であるその赤ん坊に名付けた。そして男の子であるかのように璃来を育てた。あわよくば男の子になってしまえばいい、そう願いながら。

あれほど望んでいたはずの命は、性別という越えられない壁を前に脆くも崩れ、璃来は女の子である " わたし " を隠し、 " 偽りの姿(ぼく) " を演じた。

一人称を変え、
髪は短く、
スカートは履かず、
態度は大きく、
筋肉をつけて、
傷や痣だってなんともないふりをして、
大口開けておかわりをする。

それを拒否した体は耐えきれず吐いた。
体を傷つけた痛みに何度も泣いた。

その上病弱な体だ。病院通いでお金だって馬鹿にならない。
そのせいで何度も母さんを泣かせたことを、母さん自身のために泣いているこの女のことを悲しませている自分自身が酷く嫌いだった。

だって、どれだけ罵られようと男みたいな名前をつけられようと、ぼくが生きているのは母さんが汗水垂らして働いたお金があったからなわけで。
借金があるにもかかわらず機嫌のいい日にはケーキを買ってきてくれる母さんが、璃来は大好きだった。わたし(璃来)がぼく(男)のようになる事で母親の笑顔が見られるのなら、この胸の苦しみも痛みさえも大したことなんてなかった。

お金が無くなって借金取立てから逃げる毎日でも、笑って生きていけば幸せだって教えてくれたのは、母さん、あなただったから。
あのときは、本当に心から幸せだった。