なんとなく帰りたくなくて、防波堤で海を見ていた。
だんだん暗くなってきたけど、むっとする暑さに動く気すらしない。
「ほれ、そこの中学生、ぼちぼち家へ帰らんかい」
「親が迎えに来るとこですぅ」
「本当かいな、ぐるっと見回りしたらまた来るでな。そんときまだここにおったら、交番に連れてくでなぁ」
「はあい……」
お巡りさんが自転車で向こうへ走っていった。
しょうがない、行くか。
防波堤を降りて帰り道をとぼとぼ歩いていると、少し先に海を眺めている人影が見えた。
近くまで来たら、こんなど田舎では見たことないようなカッコイイ男の人だった。
絶対ここら辺の人じゃない。
いや、都会から帰ってきた人かも。
自分でも不躾だと思ったけど、じろじろ見ながら避けて通った。
「風はまだかのう」
急にしゃべり出したので、びっくりして足を止めてしまった。
その人がこっちを振り向く。
薄暗い中でも目がきらきらしていて、めちゃくちゃ存在感があった。
うわ、芸能人か。
「風はまだ吹かんか？」
「は……？ そ、そうですね……」
確かに今はべた凪で、むわっとした空気が淀んでいる。
強い夜風でも吹いてくれれば、体感温度が下がるはずだけど。
そのとき、急にぶわっと風が吹いた。
まとわりついていた熱のすべてを取り去るように、風が夜を運んできた。
ぐっしゃぐしゃになった髪を撫でつけて顔を上げた。
あれ、あの人は？
さっきまでそこにいた男の人がいなくなっていた。
まさか、海に落ちた？
いやまさか、そんな音しなかった。
でも、もう暗い海には誰かが落ちていてもわからない。
え、えっ、うそでしょ？
「これえ、やっぱり嘘ついたなあ、交番に来んかぁい」
「あっ、お、お巡りさん！ 誰か今海に落ちたかも……」
「なっ、なんだとう！？」
その夜、捜索隊が出て、消えた男の人を探した。
けれど、何も見つからなかった。
ドラッグでもやっていたのかと心配され、私は厳しく叱られた。
でも、こんなど田舎でそんなもの買えるわけないし、私の頭が正常だということは自分が一番知っている。
だけど、あのときあの人はあそこにいた。
私はあの人としゃべった。
あの人は多分、夜風だったんじゃないかと、私は密かに思っている。
