【短編集】異世界恋愛 (by降矢)

「素敵な名前ですね」

　エレノアの真意を汲んでくれたようだ。ユーリの栗色の瞳に力が籠る。この子を、ルーベンを守ろうと誓いを立ててくれているのかもしれない。

「愛称はエルになるかしらね」

「エルか」

　ユーリの手がエルに伸びる。ミルキーブロンドの髪に触れて間もなく彼は激しく泣き出した。

「あらあら」

「……俺なんかしましたっけ？」

「さあ？　心当たりはないのだけれど……もしかすると」

「もしかすると？」

「貴方のことが大好きなのではなくって？」

「…………………………は？」

「愛情の裏返しとでもいうのかしらね？　好きな子ほどイジメたいというか」

「だとしたら大分ひねくれ者ですね」

「そうね。ふふふっ、誰に似たのかしら？」

　どんな親子になっていくのか。想像するだに胸が弾んだ。しかしそれも束の間、心が重たく沈む。

（見ていたかったな。誰よりも近くで。時には笑って、時には泣いて）

「エラ……？」

　エレノアは小さく首を左右に振って笑顔で誤魔化した。残る寿命は半年ほど。少しでも長くこの平穏な日々が続いてほしい。そう切に願った。

　しかしながら、運命は非情だ。エルが生まれて一カ月も経たない頃、魔王襲来の報告が王都中を駆け巡った。