「僕はあなたの子供ではないです、檜扇二三人（ひおうぎふみひと）！！」
「まだ瑞希と同じことを言うのか。蓮！！？」
「えっ！？瑞希お兄ちゃんは、そんなことをあなたに言ったのですか！？」
「瑞希とは兄弟なんだろう？母親の違う。」
「確かに、母親は違いますが。」
「ははは！ひっかかった～♪」
「え？」
「母親が違う・・・が、俺が父親であることは同じということだろう？」
「そう解釈しましたか！！？」
〔★実際は父親さえ違う赤の他人だ★〕
「蓮ちゃん、もうやめましょう。」
「なにをやめろというのですか、湖亀さん！？」
「蓮ちゃんは鳥恒光憲さんとは、知り合いなのでしょう？」
「そうですが・・・」
「二三人の子供かもしれないという子が、檜扇家の人間である鳥恒さんと知り合いなんて、偶然にしては出来過ぎていると思わない？」
「はあ！？なに言い出すんですか、湖亀さん！？」
「というか凛道蓮くん！！二三人の子供なのか！！？」
「違いますよ、鳥恒先生！！あんな女狂い、赤の他人ですよ！！」
「そんな言い方するなよ、蓮！！お父さん傷つくぞ！？」
「だから、テメーは赤の他人だって言ってるだろう！！？」
「檜扇家と血縁関係がないと主張しておきながら、檜扇家の血縁者と親しいのは、親子関係を否定する上で無理があると私は言ってるのよ、蓮ちゃん！！」
「な！？」
思わず見た湖亀さんは、真顔で私を見据えていた。
「鳥恒さんは今日、蓮ちゃんを助けに来たのでしょう？」
「それは――――――――！」
「瑞希ちゃんでさえ、鳥恒光憲（とりつね みつのり）とかかわりがない。だけど蓮ちゃん、あなたは関りがある。今までも、二三人に代わって、面倒を見てもらっていたんじゃないの？」
「違います！！それは大きな勘違いです、湖亀さん！！」
「もう隠さないで、素直になりましょう、蓮ちゃん。」
慈愛にあふれる笑みを向けてくる老女に不穏さを感じる。
（湖亀さんって、こんな人だったっけ・・・・・・！？）
あまりにも、第一印象と違い過ぎる変化に、言い知れぬ危機感を抱く。
