布地のお店のオーナーとも顔見知りで、上客（貴族の中でも選別された貴族だけ）の御用達であるお店だったのらしいが、セシルはそんなことを知らず。
ただ、紹介してくれたので、紹介状を持って、入店したら、紹介状を見た主人が、セシルを快く迎えてくれたのだ。
上客だから、見逃すべきじゃない――なんて、紹介状に書かれていたのかもしれないが、セシルには、買い物ができれば文句がない。
アトレシア大王国で今流行っているリボンや、レースの飾りも見つけられて、そこでも、好きなだけ、セシルの趣味で買いまくっていたセシルだったのだ。
そのお店で買った品物も、一番初めに行った布地のお店のオーナーが、一緒に王宮まで運んでくれる、というので、セシルはその好意に乗せてもらったのだ。
セシルの買い物は、ここのお店の主人がしっかりと責任を持って、布地のお店に届けてくれるらしい。
「次はどちらへ？」
そのお店での買い物も、ものすごい素早さだった。
勢いだった。
でも、待ちぼうけ、とは感じなかった。
なにしろ、買い物をする速さが尋常ではなかったから。
あれも、これも、それも、次もお願いしますね。
ポンポン、ポンポンと、セシルの領地でしている報告会の並みの手際の良さで、効率良さで、ものすごい量の買い物も終わっていた次第である。
「そうですね……」
うーんと、セシルが手に持っている地図を見やりながら、どんなお土産を買うべきか考えてしまう。
ちらっと、セシルの手の中に地図に視線を落としたギルバートが、少々、微苦笑を浮かべた。
「本当に、優秀な部下ですね」
「ええ、そうなんです」
前回、王都に来た時にトムソーヤが作成した地図は、漏らす所なく詳細で、ついでに言うと――トムソーヤ達が行ってみたい食事処やお店にも印がついていて、便利なものなのである。
今回はそれを書き写して、全員に持たせるように準備してきたので、王都の繁華街の移動は、とても楽になっていた。
詳細で綿密な地図ではあるが、隠す必要もないので、セシルも、地図を大っぴらに広げている。
周囲では行きかう民たちの喧騒やら、馬車の移動やら、ガヤガヤがと、活気がやまない。
グイッ――と、突然、抱き寄せられたかと思う暇もなく、セシルは――ギルバートに抱きかかえられたまま、先程いた場所から、優に、数歩離れた場所に移動していた状態だったのだ。
ガラガラッ！
ドシャンっ――
ドシンっ――――!!
ギルバートの腕の中に抱えられているセシルの耳にもすぐに、重い振動や衝撃音が届いてきた。
しっかり抱きかかえられているような状態でも、一応、首を動かしてみて、チラッと、ギルバートの後ろを確認してみる。
「大丈夫ですかっ」
少し離れた場から護衛していたクリストフが、即座に駆け寄ってきた。
「問題ない」
ギルバートは、腕の中で自分を見上げているセシルを見下ろす。
「大丈夫ですか？」
「ええ、全く問題ありませんでした。ありがとうございます」
「それは、良かった。許可なく、このように触れてしまい、申し訳ありません」
「いいえ。そのようなお気遣いは、どうか。助けていただきましたので」
セシルが、一切、怪我していないことは百も承知なのに、ホッと、安堵してみせるギルバートを見上げながら、セシルも待ってみる。
それから、ギルバートの腕が離れていって、改めて後ろの惨状が目に入ってきた。
どうやら、積み上げてあった荷が崩れ落ちてしまったようである。
木箱もあれば、麻布でまきつけたような大きな包みもあって、均等でないサイズの荷が、地面に散らばってしまっている。
このお店の前を通る時、仕入れの荷物を整理していたのか、お店のすぐ前の外では、たくさんの荷箱が積み上げられていた。
歩いている通行人の前に落ちてきたら危ないのにな、とはセシルも、ふと、思ったことである。
「なんだか危ないなぁ、とは思っていたのですけれど」
「そうですね――」
外の喧騒を聞きつけてか、開けっ放しになっている大きな扉から誰かが外に飛び出してきた。
「一体、何事なんだっ!!」
「なんだ、この惨状は……!?」
ものすごい勢いで外に飛び出してきたのは、中年の男性と、その人より少し年の若そうな男性だった。
それで、荷箱や丸まった大きな荷物が崩れ落ち、その惨状を見て、あからさまに顔をしかめている。
「まったく、商品に傷がついたらどうしてくれるんだ……」
「すみません……。ちゃんと、並べておいたつもりだったんですが……」
「いや、並べ方が安定していず、危なかったが」
突然、横からの声がかかり、その一言を聞いて、ピタリ、と二人の男性の動きも会話も止まっていた。
二人の視線が一斉にギルバートに向けられて――その瞬間、二人の顔から血の気が一斉に引いてしまったかのように、一気に顔色が青ざめてしまったのだ。
「あっ……!?」
それで、ガバッと、二人が地面に頭をこすりつけるかのように、土下座したのだ。
その光景を見て、状況についていけないセシルは、ポカンと二人の頭の形を見下ろしている。
「申し訳ございませんでしたっ……」
「申し訳ございませんでした……」
「いや。大事に至らなかったから、問題ではない」
「申し訳ございませんでした……」
ペコペコと、二人は地面に顔をこすりつける勢いで、頭を上げない。
ギルバートの顔にも、一瞬だけ、困ったような、そんな表情が浮かんでいる。
一体、この状況は何なのかよく理解できていないセシルは、地面に崩れ落ちた荷物を見下ろした。
「あの、荷物が崩れているようですので、拾うのをお手伝いしましょうか？」
その一言で、ガバッと二人が顔を上げる。
さっきから、ものすごい勢いで、ものすごい反応を見せる二人である。
「いえいえっ――！ そんな、滅相もございませんっ……！」
店員らしき男性が、真っ青になって首を振る。
「いえいえっ……！ どうか、お構いなく……」
「そうですか？」
「人通りが多いから、こういった重い荷の積み上げは危ないだろう。場所を取っても、せめて、２～３箱の高さで留めておいた方がいい」
「は、はいっ……！ もちろんです。本当に、申し訳ございませんでした……！」
平に、平に、頭を低くして誤る店員らしき男性に、ギルバートは気にした風もなく、
「いや、怪我人がでなくて良かった」
「はいっ……。本当に、申し訳ございませんっ……！」
ただ、紹介してくれたので、紹介状を持って、入店したら、紹介状を見た主人が、セシルを快く迎えてくれたのだ。
上客だから、見逃すべきじゃない――なんて、紹介状に書かれていたのかもしれないが、セシルには、買い物ができれば文句がない。
アトレシア大王国で今流行っているリボンや、レースの飾りも見つけられて、そこでも、好きなだけ、セシルの趣味で買いまくっていたセシルだったのだ。
そのお店で買った品物も、一番初めに行った布地のお店のオーナーが、一緒に王宮まで運んでくれる、というので、セシルはその好意に乗せてもらったのだ。
セシルの買い物は、ここのお店の主人がしっかりと責任を持って、布地のお店に届けてくれるらしい。
「次はどちらへ？」
そのお店での買い物も、ものすごい素早さだった。
勢いだった。
でも、待ちぼうけ、とは感じなかった。
なにしろ、買い物をする速さが尋常ではなかったから。
あれも、これも、それも、次もお願いしますね。
ポンポン、ポンポンと、セシルの領地でしている報告会の並みの手際の良さで、効率良さで、ものすごい量の買い物も終わっていた次第である。
「そうですね……」
うーんと、セシルが手に持っている地図を見やりながら、どんなお土産を買うべきか考えてしまう。
ちらっと、セシルの手の中に地図に視線を落としたギルバートが、少々、微苦笑を浮かべた。
「本当に、優秀な部下ですね」
「ええ、そうなんです」
前回、王都に来た時にトムソーヤが作成した地図は、漏らす所なく詳細で、ついでに言うと――トムソーヤ達が行ってみたい食事処やお店にも印がついていて、便利なものなのである。
今回はそれを書き写して、全員に持たせるように準備してきたので、王都の繁華街の移動は、とても楽になっていた。
詳細で綿密な地図ではあるが、隠す必要もないので、セシルも、地図を大っぴらに広げている。
周囲では行きかう民たちの喧騒やら、馬車の移動やら、ガヤガヤがと、活気がやまない。
グイッ――と、突然、抱き寄せられたかと思う暇もなく、セシルは――ギルバートに抱きかかえられたまま、先程いた場所から、優に、数歩離れた場所に移動していた状態だったのだ。
ガラガラッ！
ドシャンっ――
ドシンっ――――!!
ギルバートの腕の中に抱えられているセシルの耳にもすぐに、重い振動や衝撃音が届いてきた。
しっかり抱きかかえられているような状態でも、一応、首を動かしてみて、チラッと、ギルバートの後ろを確認してみる。
「大丈夫ですかっ」
少し離れた場から護衛していたクリストフが、即座に駆け寄ってきた。
「問題ない」
ギルバートは、腕の中で自分を見上げているセシルを見下ろす。
「大丈夫ですか？」
「ええ、全く問題ありませんでした。ありがとうございます」
「それは、良かった。許可なく、このように触れてしまい、申し訳ありません」
「いいえ。そのようなお気遣いは、どうか。助けていただきましたので」
セシルが、一切、怪我していないことは百も承知なのに、ホッと、安堵してみせるギルバートを見上げながら、セシルも待ってみる。
それから、ギルバートの腕が離れていって、改めて後ろの惨状が目に入ってきた。
どうやら、積み上げてあった荷が崩れ落ちてしまったようである。
木箱もあれば、麻布でまきつけたような大きな包みもあって、均等でないサイズの荷が、地面に散らばってしまっている。
このお店の前を通る時、仕入れの荷物を整理していたのか、お店のすぐ前の外では、たくさんの荷箱が積み上げられていた。
歩いている通行人の前に落ちてきたら危ないのにな、とはセシルも、ふと、思ったことである。
「なんだか危ないなぁ、とは思っていたのですけれど」
「そうですね――」
外の喧騒を聞きつけてか、開けっ放しになっている大きな扉から誰かが外に飛び出してきた。
「一体、何事なんだっ!!」
「なんだ、この惨状は……!?」
ものすごい勢いで外に飛び出してきたのは、中年の男性と、その人より少し年の若そうな男性だった。
それで、荷箱や丸まった大きな荷物が崩れ落ち、その惨状を見て、あからさまに顔をしかめている。
「まったく、商品に傷がついたらどうしてくれるんだ……」
「すみません……。ちゃんと、並べておいたつもりだったんですが……」
「いや、並べ方が安定していず、危なかったが」
突然、横からの声がかかり、その一言を聞いて、ピタリ、と二人の男性の動きも会話も止まっていた。
二人の視線が一斉にギルバートに向けられて――その瞬間、二人の顔から血の気が一斉に引いてしまったかのように、一気に顔色が青ざめてしまったのだ。
「あっ……!?」
それで、ガバッと、二人が地面に頭をこすりつけるかのように、土下座したのだ。
その光景を見て、状況についていけないセシルは、ポカンと二人の頭の形を見下ろしている。
「申し訳ございませんでしたっ……」
「申し訳ございませんでした……」
「いや。大事に至らなかったから、問題ではない」
「申し訳ございませんでした……」
ペコペコと、二人は地面に顔をこすりつける勢いで、頭を上げない。
ギルバートの顔にも、一瞬だけ、困ったような、そんな表情が浮かんでいる。
一体、この状況は何なのかよく理解できていないセシルは、地面に崩れ落ちた荷物を見下ろした。
「あの、荷物が崩れているようですので、拾うのをお手伝いしましょうか？」
その一言で、ガバッと二人が顔を上げる。
さっきから、ものすごい勢いで、ものすごい反応を見せる二人である。
「いえいえっ――！ そんな、滅相もございませんっ……！」
店員らしき男性が、真っ青になって首を振る。
「いえいえっ……！ どうか、お構いなく……」
「そうですか？」
「人通りが多いから、こういった重い荷の積み上げは危ないだろう。場所を取っても、せめて、２～３箱の高さで留めておいた方がいい」
「は、はいっ……！ もちろんです。本当に、申し訳ございませんでした……！」
平に、平に、頭を低くして誤る店員らしき男性に、ギルバートは気にした風もなく、
「いや、怪我人がでなくて良かった」
「はいっ……。本当に、申し訳ございませんっ……！」
