「ゲリラ戦は、状況に合わせ、多種多様の戦法や戦術を使用し、敵を揺さぶり降ろす戦法です。ですから、皆さんの安全を考慮して、武器は木で作られた模擬刀の使用。接戦になった場合でも、身体にダメージが残るような、または、死に至るような攻撃は禁止します。これは、顔への直接攻撃も含まれますので、気を付けてください」
これから、五人一組のチームに分かれ、それぞれのチーム戦となり勝敗を決める。
今日の為に、王国騎士団からは、この山場で、騎士団用に使用できる区画を作り、縄を繋いで柵代わりにしたので、その区画内でゲリラ戦をすること。
それぞれのチームには旗が渡され、敵チームに旗を取られた場合は、その場でチームの負けとなる。
または、なにかかしらの理由で、チームの全員が戦闘継続不可能になった場合も、その場で、負けが決まる。
戦闘継続不可能、もしくは、チームの敗北が決まった時点で、その場に待機し、終了まで動かないように。
ここで、セシルは、もし、一組のチームを残して全チームの敗北が決まった場合、全員が集合場所に戻ってくるように、とは付け足さなかった（初っ端から脅す訳にはいきませんからね……）。
「時間制限は、朝九時から、午後四時までの七時間です。長い時間ですので、チームに必要な物資は、今から、開始前までに揃えておいてください」
それで、セシルが指した方向には、木の長いテーブルの上に、水袋や、携帯食などがたくさん並べられていた。
「ここまで、何か質問はありますか？」
王国騎士団の騎士達は、一糸乱れず起立したまま、何も言わない。
そこで、セシルの騎士見習いの一人、ジャンが手を上げていた。
「何ですか？」
「攻撃方法は木剣だけですか？」
「いいえ。攻撃方法は決まっていませんので、それぞれのチームで自由に考えてください」
スッと、また、ジャンが上げる。
「どうぞ」
「武器の使用は可能ですか？」
「ええ、可能です。先程述べた禁止事項を守るのであれば、それぞれのチームで自由に考えてください」
セシルの話を聞いている騎士見習いの子供達の目が、なぜかは知らないが、爛々と輝き出しているのは、気のせいではないだろう。
黙って、セシルの話を聞いているギルバートも、少々、不安に思うべきなのか、不穏な気配を感じてしまって仕方がない。
また、ジャンが手を上げた。
「移動は、チームで移動しないといけないのですか？」
「いいえ。柵で仕切られた区画内であれば、自由に行動することができます。他に質問はありませんか？」
「ありません」
その三つの質問で、騎士見習いの子供達は、十分に満足したらしい。
嵐の前兆ではないだろうか……。
密かに、ギルバートとクリストフが身構えそうになってしまっている。
「チームに分かれましたら、こちらに控えている騎士達が、それぞれスタート地点に案内してくれるそうです。ここから警笛を二度鳴らしますので、それがゲリラ戦の開始合図になります。同じように、午後四時に、もう一度、警笛を二度鳴らしますので、その場合は、すぐにこの集合場所に戻ってきてください」
それから、チームの負けが決まった時点で、チームに配られる警笛を一度鳴らすこと。
それで、監視側のギルバート達に合図を送ることができるからだ。
「では、準備に取り掛かってください。それを終えましたら、旗を持っている騎士達の前に並び、それぞれのスタート地点に向かってもらいます」
その合図で、騎士見習い子供達が、物資が並んでいるテーブルに駆けていた。
軽く物資を確認して、全員が、簡単に水袋とランチの包みを持ち去って行く。
それを見ていた王国騎士団の騎士隊も、一応、ゾロゾロと、テーブルに近寄って来た。
「おい、今日はどうする？」
「長々と時間かけるの面倒だから、さっさと叩き潰しちゃおう」
「あっ、それ賛成～」
騎士見習いの子供達は、もうすでに、旗を持っている騎士の前に集まって来ていて、ボソボソと小声で作戦会議である。
今日は、普段、移動用に使用しているマントを着用していないので、全員が四角く大きなバックパック（リュックサックのこと） を背負っているのが目に入る。
「最初の30分から１時間で、地形を把握したい」
「オッケー」
「じゃあ、俺らは、今日は40人ほどいるみたいだから、それに足りるだけの武器を作ってるな」
「徹底して、叩き潰そうか」
「「オッケー」」
そして、これからゲリラ戦を始めるのに、子供達は緊張感に欠け、遠足にでも出かけるような気軽さだ。
その子供達を見下ろしている案内役の騎士の一人も、かなり顔を引きつらせているのは、言うまでもない。
全員の準備が整ったようなので、案内役の騎士達に連れられて、チーム毎に騎士達が山の中に入って、その姿が消えて行く。
その後ろ姿を見送っていたセシルなど、
（制限なしなど、あまりに危険だったかしら……？）
などと、少々、先行きの不安を隠せない。
きっと、これは、全滅じゃないかしらね……。
「何かおっしゃいましたか？」
「いえ、なにも」
不思議そうに振り返ったギルバートににこやかな笑みを返し、セシルの独り言など、今この場で口に出せるはずもなし。
王国騎士団の名誉がかかって――名誉が総崩れ、などと言えるはずもない。
あの子供達が、調子に乗り過ぎないことを祈るしかない。
＊ ＊ ＊
ゲリラ戦開始の合図である警笛が二度鳴り、その音を聞くや否や、ジャンとトムソーヤは即座に、チームのスタート地点の場所から消え去っていた。
必要最低限の荷物や物資だけ揃え、二人は、颯爽と山の中を走り去って行く。
その間、ケルトとハンスは、所持している小型ナイフで、蔓や木の枝などを切り込んで行き、即席の武器を作っている。
二人にとったら、蔓や木の枝から武器を作るのは朝飯前の仕事だ。
弓やボーガン、捕縛用に蔓で結んだ網、罠用に仕掛け、色々である。
そして、ゲリラ戦最中であるのに、二人からは鼻歌が上がっているほどだ。
旗持ちのフィロは、最初の時点ではあまりすることがない。それで、全員の報告待ちなのだ。
これから、五人一組のチームに分かれ、それぞれのチーム戦となり勝敗を決める。
今日の為に、王国騎士団からは、この山場で、騎士団用に使用できる区画を作り、縄を繋いで柵代わりにしたので、その区画内でゲリラ戦をすること。
それぞれのチームには旗が渡され、敵チームに旗を取られた場合は、その場でチームの負けとなる。
または、なにかかしらの理由で、チームの全員が戦闘継続不可能になった場合も、その場で、負けが決まる。
戦闘継続不可能、もしくは、チームの敗北が決まった時点で、その場に待機し、終了まで動かないように。
ここで、セシルは、もし、一組のチームを残して全チームの敗北が決まった場合、全員が集合場所に戻ってくるように、とは付け足さなかった（初っ端から脅す訳にはいきませんからね……）。
「時間制限は、朝九時から、午後四時までの七時間です。長い時間ですので、チームに必要な物資は、今から、開始前までに揃えておいてください」
それで、セシルが指した方向には、木の長いテーブルの上に、水袋や、携帯食などがたくさん並べられていた。
「ここまで、何か質問はありますか？」
王国騎士団の騎士達は、一糸乱れず起立したまま、何も言わない。
そこで、セシルの騎士見習いの一人、ジャンが手を上げていた。
「何ですか？」
「攻撃方法は木剣だけですか？」
「いいえ。攻撃方法は決まっていませんので、それぞれのチームで自由に考えてください」
スッと、また、ジャンが上げる。
「どうぞ」
「武器の使用は可能ですか？」
「ええ、可能です。先程述べた禁止事項を守るのであれば、それぞれのチームで自由に考えてください」
セシルの話を聞いている騎士見習いの子供達の目が、なぜかは知らないが、爛々と輝き出しているのは、気のせいではないだろう。
黙って、セシルの話を聞いているギルバートも、少々、不安に思うべきなのか、不穏な気配を感じてしまって仕方がない。
また、ジャンが手を上げた。
「移動は、チームで移動しないといけないのですか？」
「いいえ。柵で仕切られた区画内であれば、自由に行動することができます。他に質問はありませんか？」
「ありません」
その三つの質問で、騎士見習いの子供達は、十分に満足したらしい。
嵐の前兆ではないだろうか……。
密かに、ギルバートとクリストフが身構えそうになってしまっている。
「チームに分かれましたら、こちらに控えている騎士達が、それぞれスタート地点に案内してくれるそうです。ここから警笛を二度鳴らしますので、それがゲリラ戦の開始合図になります。同じように、午後四時に、もう一度、警笛を二度鳴らしますので、その場合は、すぐにこの集合場所に戻ってきてください」
それから、チームの負けが決まった時点で、チームに配られる警笛を一度鳴らすこと。
それで、監視側のギルバート達に合図を送ることができるからだ。
「では、準備に取り掛かってください。それを終えましたら、旗を持っている騎士達の前に並び、それぞれのスタート地点に向かってもらいます」
その合図で、騎士見習い子供達が、物資が並んでいるテーブルに駆けていた。
軽く物資を確認して、全員が、簡単に水袋とランチの包みを持ち去って行く。
それを見ていた王国騎士団の騎士隊も、一応、ゾロゾロと、テーブルに近寄って来た。
「おい、今日はどうする？」
「長々と時間かけるの面倒だから、さっさと叩き潰しちゃおう」
「あっ、それ賛成～」
騎士見習いの子供達は、もうすでに、旗を持っている騎士の前に集まって来ていて、ボソボソと小声で作戦会議である。
今日は、普段、移動用に使用しているマントを着用していないので、全員が四角く大きなバックパック（リュックサックのこと） を背負っているのが目に入る。
「最初の30分から１時間で、地形を把握したい」
「オッケー」
「じゃあ、俺らは、今日は40人ほどいるみたいだから、それに足りるだけの武器を作ってるな」
「徹底して、叩き潰そうか」
「「オッケー」」
そして、これからゲリラ戦を始めるのに、子供達は緊張感に欠け、遠足にでも出かけるような気軽さだ。
その子供達を見下ろしている案内役の騎士の一人も、かなり顔を引きつらせているのは、言うまでもない。
全員の準備が整ったようなので、案内役の騎士達に連れられて、チーム毎に騎士達が山の中に入って、その姿が消えて行く。
その後ろ姿を見送っていたセシルなど、
（制限なしなど、あまりに危険だったかしら……？）
などと、少々、先行きの不安を隠せない。
きっと、これは、全滅じゃないかしらね……。
「何かおっしゃいましたか？」
「いえ、なにも」
不思議そうに振り返ったギルバートににこやかな笑みを返し、セシルの独り言など、今この場で口に出せるはずもなし。
王国騎士団の名誉がかかって――名誉が総崩れ、などと言えるはずもない。
あの子供達が、調子に乗り過ぎないことを祈るしかない。
＊ ＊ ＊
ゲリラ戦開始の合図である警笛が二度鳴り、その音を聞くや否や、ジャンとトムソーヤは即座に、チームのスタート地点の場所から消え去っていた。
必要最低限の荷物や物資だけ揃え、二人は、颯爽と山の中を走り去って行く。
その間、ケルトとハンスは、所持している小型ナイフで、蔓や木の枝などを切り込んで行き、即席の武器を作っている。
二人にとったら、蔓や木の枝から武器を作るのは朝飯前の仕事だ。
弓やボーガン、捕縛用に蔓で結んだ網、罠用に仕掛け、色々である。
そして、ゲリラ戦最中であるのに、二人からは鼻歌が上がっているほどだ。
旗持ちのフィロは、最初の時点ではあまりすることがない。それで、全員の報告待ちなのだ。
