新そよ風に乗って ⑧ 〜慕情〜

心が悲鳴をあげて、　何だか上手く息が出来ない。　胸が苦しくて震えが止まらない。
それでも視線は高橋さんから外せなくて、　ジッと見つめていた。　早く、　何か言わなきゃ。　言わないと、　伝わらない。　でも……なんて言っていいのか、　上手い言葉が見つからない。　誤魔化しは、　効かない人。　高橋さんは、　いつもそう。　向き合う時間を、　大切にしないと……きちんと真っ直ぐに高橋さんを見て、　正直に話さないと見透かされる。　小手先だけの言い訳は、　通用しない。　おざなりな言葉は、　絶対に避けないと。
「どうした？」
呼吸も荒くなってきて、　肩で息をしている感じだった。
落ち着け！　
胸に右手をあてて、　必死に深呼吸する。
「高橋さん。　私……帰りたくな……い……本当は……帰りたくないです。　ごめんなさい……高橋さんを困らせてしまって、　私……」
今の自分の気持ちを、　正直に伝えた。　涙を見せたくなくて、　ずっと首を横に振っていた。
「フッ……よく言えました。　いい子」
エッ……。
俯きながら首を振っていたが、　その言葉に驚いて顔をあげた途端、　高橋さんに抱きしめられた。
「お前は、　素直なのが一番。　余計な事は、　考えるな。　俺の事を考えてくれるのは有難いが……。　俺は、　俺の意思で煙草を止めたんだ。　誰にも、　左右されていない。　それに……」
高橋さんが、　耳元で囁いた。
「そもそも、　この旅行の最初の目的は？」
「えっ？　あ、　あの、　静養……です」
高橋さんが、　私のためにって計画してくれたんだった。