新そよ風に乗って ⑧ 〜慕情〜

「陽子ちゃんと付き合うようになってから、　だんだん煙草を吸う本数も減っていったんだけど、　陽子ちゃんが入院してからは、　思うところがあったみたいで、　殆ど吸っていなかったんだよ」
「そうだったんですか……。　でも、　高橋さんは何故……好きじゃない煙草を吸っていたんですか？」
どうしてなんだろう？　好きじゃなかったら、　何も吸わなくても……。
「意地……かな？」
「意地……ですか？」
「やめるきっかけを失って、　それでいて人生、　若い頃は世捨て人みたいになっていた時期があったから」
ミサさんと別れてから、　高橋さんは一時期そんな感じになっていたと聞いたことがある。
「だから、　何となく吹っ切れず。　だからと言って、　若い頃のようには振る舞えない。　社会人になって、　多忙な日々を送っていたから、　そんなことを考えている余裕もなかったといえば、　それまでだけど……。　でも、　その忙しさというか……わざと、　その忙しい毎日を送る流れに身を任せていたのかもしれない。　自分の人生を見つめ直しながら、　俺が知らない部分の葛藤もあったのかも。　あくまで憶測の域だけどね。　でも……」
そう言うと、　仁さんは一瞬空を見上げた。
「投げやりだった貴博を、　此処まで軌道修正出来たのは、　陽子ちゃんのお陰だね」
「えっ？」