新そよ風に乗って ⑧ 〜慕情〜

目の前に置かれた煙草を見ながら、　仁さんが明良さんに突き返した。
「はい、　はい。　わかりましたよ。　やれば良いんでしょ？　やれば」
「はいは、　1回」
うわっ。
容赦ない高橋さんと仁さんを目の当たりにして、　改めて敵に回したくないなとひしひしと感じた。
明良さんも、　高橋さんや仁さんと同じように両手で煙草を捻り潰した。
「あ～ぁあ！」
明良さんは煙草を捻り潰したあと、　そんな落胆の声を発している。
「あ、　あの……どうしたんですか？」
横に座っていた高橋さんに、　堪らず問い掛けた。
「ん？　俺達、　今から煙草やめるのさ」
「ええっ？」
いきなりサラッと、　しかも何だか嬉しそうに高橋さんが言った。
何で、　そんなに嬉しそうなの？　煙草を止めるのって、　かなり忍耐力が必要と聞いたけど……。
「そういうこと。　もし、　1本でも吸ったら他の2人に罰金として、　10万ずつ払う」
「じゅ、　10万！」
思わず、　その金額に驚いて仰け反った途端に、　ソファーの背もたれにドンと背中をついてしまった。
「でも、　知らないところで吸っていたらどうなるのぉ？」
キッチンから、　智子さんの大きな声が聞こえた。
「1本吸い出したら、　止まらなくなるから結局はバレる。　吸ってないと、　臭いもわかるしな」
そ、　それにしても、　10万って……。
あまりにも、　高過ぎるんじゃ？
「10万って、　高過ぎないですか？」
「フッ……そのぐらい高くしないと、　3人ともすぐ吸うから」
高橋さんは、　悪戯っぽく笑いながら仁さんを見た。
「そうそう。　100円とかだったら、　払ってすぐ吸っちゃうよ。　俺はね？」
そ、　そうなんだ。
「でも……どうして急に煙草をやめようと思ったんですか？」
最初に言い出した高橋さんの顔をマジマジと見ながら、　その理由を話してくれるのを待った。
「雰囲気～？」
「はぁ？」