新そよ風に乗って ⑧ 〜慕情〜

「押しつけられて、　縛りつけられて、　それで天高く花開く花はない。　深く長い眠りにつく直前に、　儚くも美しい紅葉を見せるのも、　常に満開の花はないという事。　されど、　散り急ぐ必要もない。　誰しも最初から完璧な人間なんて、　１人もいないんだ。　常に人も成長し続けてこそ、　成就出来る。　その過程は、　千差万別で……。　お前は、　今という時間に自分の出来る最善を。　希に望むと書いて、　希望。　この先には、　何が待っているのかは分からない。　もしかしたら、　苦しみだけなのかもしれない。　それが、　お互いの成長なのか。　別れなのか。　だが、　敢えて俺はそれをお前に望みたい」
「ﾋｸｯ……ﾋｸｯ……」
「正直、　俺も辛い。　ずっと、　一緒にいられたら……とも思う。　待っていて欲しいと言って、　安易な確約の保証が欲しかったりもする。　だが、　それは目先のお互いの欲求に囚われているだけで、　お前は俺１人のものではないのだから。　お互いが切磋琢磨する事によって、　そんな素敵な女性にお前がなれるのならば、　たとえ棘の通であったとしても、　俺は苦言を告げて悪役にでも徹する」
私を、　成長させようとしてくれているの？
きっと昔の私だったら、　そんな事はしないで欲しいと願っただろう。　でも、　今は少しだけ違う。　いつも傍に居てくれる高橋さんと、　会えなくなる事への寂しさ、　哀しさはとても深い。　だけど、　こんなに大人の高橋さんに、　今のままの自分では釣り合わないという事も、　分かり切っている。　だから、　このままじゃ駄目なんだ。　けれど、　大好きな人と離れるのは辛い。　でも……成長出来なければ、　このままずっと私は、　のらりくらりの人生を送るだけで……それこそ、　高橋さんに……。
「おいで」
エッ……。
高橋さんが、　そっと私の背中を引き寄せた。　それに素直に応じ、　高橋さんの腕の中へと吸い込まれるようにして、　身体を寄せた。
この温もりを感じられるのも、　あと僅か……そう思うと泣けてくる。
「分かってくれるか？」
「ﾋｸｯ……ﾋｸ……ﾋｸｯﾋｸｯ……」
ギュッと、　高橋さんの背中のＴシャツを掴んだ。
「臥薪嘗胆。　将来、　成功するためにも苦労に耐えること。　まさに、　今の俺達のことだな」
高橋さん……。
「フッ……そんな事を言ってる俺も、　本当はかなりのダメージなんだぞ」
「えっ？」
思わず、　高橋さんの顔を見上げた。
「見ちゃ、　ダ～メッ！」
うわっ。
高橋さんは、　まるで顔を見られたくないというように、　そのまま私の顔を直ぐにまた自分の胸に押しつけた。
グッと、　高橋さんから引き離れようと試みるが、　ガッチリと両手に抱え込まれていて無理だった。　高橋さんの表情を、　窺い知ることが出来ずにいる。　何とか、　離れたいと頑張っていると、　高橋さんが私の頭に頬を寄せた。
「寂しいのは、　お前だけじゃない」
うっ。
高橋さん……。