新そよ風に乗って ⑧ 〜慕情〜

「どうした？」
リビングに戻ると、　すぐに異変に気づいた高橋さんに聞かれてしまった。
「い、　いえ、　何でもないです。　お待たせして、　すみません。　早く、　食べましょう」
まさか？　
もしかして……嘘……。
もう1度、　ご飯をよそった時は何ともなかった。　気のせいかな？　でも……もしも……万が一、　そうだったら……高橋さんには絶対言えない。　アメリカに行く前なのに、　そんな事を知ったら……きっと……。
「ご飯。　おかわり頼んでも良い？」
「えっ？　あっ……は、　はい」
「何、　ボーッとしてるんだぁ？　汽笛チャン」
「き、　汽笛チャン！　な、　なんて事を……ひっど～い」
「まあ。　いつもボーッとしてるから、　変わらないか」
「高橋さん！」
「はい」
もう。　話にならない。
口を尖らせながら、　高橋さんのお茶碗を持ってキッチンへと向かい、　炊飯器の蓋を開けた。
「うっ……」
また……さっきと同じ。
でも、　今度は洗面所まで間に合いそうにない。　口を押さえたまま、　キッチンのシンクの縁に掴まりながら前屈みになった。
すると、　後ろから高橋さんが私を支えながら、　背中をさすってくれていた。
「大丈夫か？」
「はい……ごめんなさい」
「顔色も悪いし……朝食食べたら、　病院に行こう。　土曜だから、　午前中なら外来もやってるし、　明良も居るはずだ」
嘘でしょ？　
「だ、　大丈夫ですから。　本当に、　私だったら大丈夫です」
敢えて元気さをアピールするも、　思いっきり疑いの眼差しを向けられた。
「食欲もないだろ？　悪化してからじゃ、　大変だから」
「む、　無理です」
「ハッ？」