「家でもネコ飼ってんの？」

「前は飼ってたんだけど。１ヶ月前に死んじゃって」

「あー……そっか。ごめんな、ツラいこと、思い出させるようなこと聞いちゃって」

「ううん。でも、この子のこと見てたら、ミーコのこと思い出しちゃって。それで、どうしても放っておけなくって」

「へー。芹沢んちのネコ、ミーコって名前だったんだ」

「うん。わたしが三歳のときに名前をつけたの」


　話しているうちに、だんだん落ち着いてきたのか、少しずつ芹沢の声が明るくなっていくのがうれしかった。

　今までも、まあ、かわいい女子だな、くらいには思ってたけど、特に興味があったわけではなかった。

　けど、一緒に歩いているうちに、もっと彼女のことを知りたいと思うようになっていく自分がいた。