「妹にしか思えない」と婚約破棄したではありませんか。今更私に縋りつかないでください。

「そういうあなたは、ランカーソン伯爵夫人、ですか？」
「ええ、いかにも。私は、ルノメリア・ランカーソンです」

　夫人は少々大袈裟に身振り手振りを交えながら、自己紹介をしてくれた。
　表面上はにこにことしているが、目が笑っていない。私のことを推し量るように、彼女は目を細めている。
　この一瞬で、私は理解した。目の前にいる女性が、苦手なタイプであるということを。

「……夫人は、どうして私のことを知っているのですか？　あなたと会うのは、初めてだと思いますが」
「ふふ、もちろん知っていますよ。アルペリオからよく話を聞いていますから」
「アルペリオ兄様から？」

　アルペリオ兄様の名前が出たことによって、私はひどく動揺してしまった。
　そんな様子が楽しいのだろうか。ランカーソン伯爵夫人は、口の端を釣り上げて笑っている。