「妹にしか思えない」と婚約破棄したではありませんか。今更私に縋りつかないでください。

　ただだからといって、マルセアさんに引き取る義務はない。そもそも子供を一人預かるというのは、夫人の事情を抜きにしても大変なことだ。断る方が当然といえるかもしれない。

「……あの子は子供について、何を思っているのですか？」
「ランカーソン伯爵夫人は、子供の幸せを願っていますよ」
「幸せ……私の元に寄越すことが、幸せだと？」
「ええ、そう考えているようですね」
「馬鹿な子ね……」

　マルセアさんは、少し呆れたような感じで呟いた。
　それはなんというか、思わず出てしまったといった感じだ。クルレイド様越しに聞いたランカーソン伯爵夫人の言葉に、零れてしまったといった所だろうか。

「……許す許さないという話であれば、私は未だにあの子のことを許せていません」

　マルセアさんは、どこか遠くを見つめながらそう言った。