「妹にしか思えない」と婚約破棄したではありませんか。今更私に縋りつかないでください。

「さて、俺達があなたに頼みたいのは、その子供のことです。その子の父親はわかっていません。ランカーソン伯爵夫人は、これからも檻の中ですから、引き取り手を探しているのです」
「……私に引き取れと仰っているのですか？」
「お願いできませんか？」

　クルレイド様の言葉に、マルセアさんはその表情を歪めていた。
　そういう反応をするかもしれないとは予想していたことである。急にこんなことを言われて、すぐに受け入れられるはずはないだろう。

「……正直な所、困ってしまいますね。いきなりそんなことを言われても」
「そうでしょうね」
「私は既にあの子と決別した身です。そんな私に、どうしてお願いを？」
「ランカーソン伯爵夫人の身内と呼ばれる人が、あなたしかいないからです。ランカーソン伯爵夫人も、できることならあなたに頼みたいと思っているようです」

　マルセアさんはゆっくりと目を瞑り、椅子にもたれかかった。