──そして、その日の放課後。
あのあと、瀬那ちゃんからたっぷりお叱りを受け、授業も受けて……もうぐったり。
瀬那ちゃんは女バスの部活があるから、すでに教室から出て行っちゃってるし。
瀬那ちゃんと一緒に帰りたかったけど、こればっかりは仕方ないよね。
気持ち切り替えて、早く帰ろうっ。
そう思って、学校指定のスクールバッグを肩にかけ、教室を出た時。
「きゃーっ！！ 黒崎先輩〜！！」
女の子たちの黄色い悲鳴が聞こえてきて、びくりと肩を震わせた。
く、黒崎先輩……っ？
今は絶対聞きたくなかったその名前を聞いてしまい、うつむくと。
「乃愛！」
……早く逃げておくべきだった……！
もの凄く後悔しながらも、そーっと振り返る。
さすがに、無視するわけにはいかないもん……。
「黒崎先輩、どうしたんですか……？」
「ん？ あぁ、可愛い彼女ちゃんと一緒に帰ろうと思って」
「そうなんですね……って、……えっ？」
彼女、とは、まさか。
「……人ごとだと思ってんの？」
人差し指で、くいっとあごを持ち上げられた。
「俺の彼女は、乃愛だろ？」
こんな所で、それ言います……っ！？
「乃愛、返事は？」
──でも。何がどうであれ、今の私は、嘘でも彼女だから……。
黒崎先輩の彼女を演じなきゃ、だよね。
「は、はいっ……！」
こくりと頷けば、黒崎先輩は満足げに笑い、私に手を差し出した。
……えっ、と。
何か渡すもの、あったっけ……？
とまどっている私に気づいたらしい彼は、呆れたような視線を投げかけてきた。
すぐに優しい表情に戻るけど、それは恋人を演じるための、“ツクリモノ”、なんだよね。
「手ぇ繋ぐから。ほら」
……えっ。
そ、そういうことっ……！？
ニブくてごめんなさい……！
心の中で必死に謝りながら、おそるおそる、自分の手を重ねる。
すると、──するり、と。
恋人繋ぎになるよう、指を絡められて。
「く、黒崎先輩……っ？」
「乃愛」
真剣な瞳で見つめられ、小さく心臓が跳ねる。
な、なんだろう……っ？
ちょっと身構えて、黒崎先輩を見つめ返すけど。
「……いや、いい。なんでもない」
ふい、と。視線をそらされ、濁されてしまった。
首を傾げながらも、黒崎先輩が歩き出したから、慌てて私も足を動かす。
だから……。
黒崎先輩の呟きには、気づかなかった。
