きゅっと唇を引き結んだ私に気づいた蓮くんが、私の顔をのぞきこんできた。
「乃愛？ どーした？」
「……蓮くんが遠い、です……っ」
「は？」
立ち止まった私たちに気づいたのか、店員さんたちも足を止めて、私たちを待ってくれる。
とてつもない不安に襲われている私は、余計に焦ってしまって、上手く話せない。
そんな私を見た蓮くんは。
──ぽん。
優しく私の頭に手のひらを置いて、微笑みかけてくれた。
「ゆっくりでいーよ」
……不安だったはず、なのに。
なぜか一気に安心して、涙が浮かんだ。
「こんなきらびやかな場所、私、来たことなくて……っ」
「ん」
「蓮くんは慣れてるのかなって、思ったら、なんか……っ」
待ってもらったのに、上手く話せない。
でも、蓮くんは優しく甘く笑ってくれた。
「俺も、女子と一緒に来たのは初めてだから。
……泣くなよ、カワイー顔が台無し」
そっと、親指で涙をぬぐってくれる。
……余計に、泣きそう……っ。
「面倒くさくて、ごめんなさい……っ」
「は？ ……ほんっと……」
彼が深くため息をついた、次の瞬間。
ぐいっと腕を引っ張られて、私は蓮くんの胸に収まった。
「わ……っ、蓮くん……っ？」
「面倒だなんて思わねーし、むしろ歓迎。
素直な乃愛はいっちばん可愛いから」
甘すぎるセリフに、くらりと頭が回りそうになる。
真っ赤に火照った顔を隠したくて、顔を手で覆うけど。
「隠すな。……かわいー顔、見せて」
「だめ、です……っ」
必死に抵抗するも、むなしく。
顔を覆っていた両手を軽く拘束され、絶対赤いであろう顔を晒してしまった。
「や……っ」
「顔真っ赤」
ぎゅうっと目をつむって、羞恥に耐えていると。
「乃愛」
蓮くんの、とびきり甘い声が降ってきて。
そっと目を開ければ、声と同様に甘い笑顔。
「乃愛のドレス姿、楽しみにしてる」
──蓮くんだめです、甘すぎます。
