いつも通りなのに、どこかいつも通りじゃない。
時間に余裕を持って登校して、
少し読書をしてから、朝学活で先生の話を聞いて、
午前中の授業をそわそわしながら受けて、
集中できてない自分にちょっと呆れて、
でも浮かれた気分は沈む気配なんてなくて。
私、なんか変なんだ。
お昼休みが待ち遠しくて、ずっとどきどきしてる。
でも、なぜか嫌じゃないの。
まるで、魔法をかけてもらったみたいに、気持ちがふわふわしてる。
待ちに待ったお昼休み。
瀬那ちゃんに手を振ってから、お弁当をふたつ持って、駆け足で教室を出ると。
「乃愛」
優しくてとびきり甘い声が、私を呼んだ。
その場で足を止めて振り返れば、黒崎先輩が壁にもたれて、意地悪な笑みを浮かべてる。
「彼氏なのに、気づいてくんねーのな」
「えっ……ぁ、ごめんなさい！
浮かれすぎて、早く行かなきゃ、って……」
やっと、思考回路が正常に戻った気がする。
どうしよう、嘘でも彼女なのに、彼氏に気づかないなんてっ……。
私が泣きそうになっていると、黒崎先輩は私の頭をぽんぽんとなでた。
「そんな落ち込まなくていーから」
「でも……」
「気にすんな。ほら、行くぞ」
さりげなく恋人繋ぎをされて、心臓が大きく跳ねる。
「く、黒崎先輩っ……！？」
「いーだろ、彼女なんだから」
「みんなこっち見てますよっ、離してください……！」
「なに、嫌？ 嫌なら離すけど」
意地悪で、でも甘さを含んだ瞳に捕らわれる。
「……嫌じゃない、ですし……、」
たどたどしく言葉を紡ぐ私を、黒崎先輩は優しく見つめてくれる。
「やっぱり、離れるのは寂しい、です」
恥ずかしいけど、それでも本音を伝えたくて、必死にそう言うと。
「手が離れると寂しくなっちゃうくらいには、俺のこと好きなんだ？」
また意地悪な聞き方をしてくるけど、私は素直にこくこくと首をタテに動かした。
「好きです……っ」
「……っ、へぇ」
「だからお願い、離さないでください……っ」
急に寂しさが襲ってきて、うるんだ瞳で懇願する。
「……離してやるかよ、やっと捕まえたんだから……」
苦しそうな声音で、心配になって顔を上げようとした瞬間。
──ぎゅっ、と。
廊下の真ん中で、強く抱きしめられた。
「へ……っ」
きゃああっ、と悲鳴が上がる中、黒崎先輩は私の耳元で囁く。
「今、乃愛は俺の彼女。絶対離してやんねーから、覚悟しとけ」
ぶわっと、身体中を熱い血液が駆け巡る感覚。
私はぎゅっと彼にしがみついて、小さな声で呟いた。
「……離さないで、くださいね」
「とーぜん」
挑戦的に笑った黒崎先輩は、私をもう一回強く抱き締めてから、恋人繋ぎで歩き出した。
「早く二人っきりになりたいから、行くぞ」
「えっ……あ、はい！」
慌てて後ろを追いかけると、歩幅を私に合わせてゆっくりにしてくれる。
そんな優しさに、またどきどきしてしまった。
