バイクの後ろで、一人悶々と考える。
……昨日も、黒崎先輩の彼女としてどう振舞ったらいいのかを考えてたら、いつの間にか一時になってたんだ。
女嫌いの黒崎先輩に、女の子たちを近づけさせない……いわばナイト的な立ち位置？
でも、それはなんだか、彼女っぽくない気もするし……。
“彼女って、具体的になにをするの？”
……っていうところで、思考停止しちゃってる状態。
今はさらに遡って、『彼女の定義とは』ってところに陥ってる。
私、彼女なんて引き受けちゃったけど、恋愛経験ゼロだよ……っ？
どうしよう……っ。
このままじゃ、黒崎先輩の足を引っ張りまくっちゃう……！
思わず泣きそうになった、その時。
「乃愛、着いたよ」
ノドカくんの優しい声で、はっと我に返った。
周りを見れば、そこは校門の前。
周りの生徒たちが、ものめずらしそうに、バイクの後ろに乗った制服姿の女子──私を見てる。
ちゅ、注目を浴びちゃってる……！
冷や汗をかきながら、バイクから降りてお礼を言う。
「ノドカくん、送ってくれてありがとうっ……！ ほんとに助かった……！」
「どういたしまして。ほら、早く行きな」
「あっ、うん！」
こくりと頷いて、ノドカくんに手を振る。
「デート楽しんでねっ……！」
「ちょっ、ここで言わないでよ」
「あわっ、ごめん！ じゃあ行ってきます……っ！」
最後にもう一回手を振って、昇降口へと歩く生徒たちの中に混ざる。
すると。
「乃愛～～～っ！！」
横から勢いよく飛びつかれて、思わず数歩よろける。
顔を上げると、ショートカットの美少女が私に抱きついていた。
「瀬那ちゃん……！」
笑顔になりかけて、……顔をひきつらせてしまう。
瀬那ちゃんの目が、とてつもなくギラギラしてるっ……！！
「さっきのイケメン誰！？ 黒崎先輩の彼女のフリしてるのに、まさか本物の彼氏……？」
最初の方は声が大きかったけど、二言目は周りの視線を気にしてくれたみたい。
……イケメンって、もしかしてノドカくんのこと、かな。
「ノドカくんだよっ。瀬那ちゃんも何度か会ったことあるでしょう？ 私のお兄ちゃん！
寝坊しちゃったから、送ってくれたの！」
笑顔でそう言うと、瀬那ちゃんは目を丸くした。
「うっそ！ ノドカさん！？
かっこよくなっててわかんなかったー！」
「そうだよ、ノドカくんだよ～？」
笑いながら頷くと、瀬那ちゃんが不思議そうに首を傾げた。
「乃愛って、ノドカさんのこと“お兄ちゃん”って呼ばないよね。なんで？」
「えっとね。ノドカくんは義理のお兄ちゃんなの。私、年少さんの時、親が再婚したでしょ？」
「そういえば、そうだったかも……」
「うん。最初の頃、恥ずかしくて“お兄ちゃん”って呼べなくて。そしたら、『ノドカくん』でいいよって」
「うっわ、優しい……！
うちの兄ちゃんとは大違いだなあ」
羨ましそうにそう言われて、ぱち、と目をまたたく。
「瀬那ちゃん、お兄さんと仲悪いんだっけ？」
「今日の朝だって喧嘩したよ！
乃愛はこれからも、ノドカさんと仲良くね！」
「うんっ。私、ノドカくん大好きだもん～っ」
いたずらっぽく笑ってみせると、瀬那ちゃんが「リア充め！」ってわざとらしく肩を叩いてくる。
り、リア充とは違うと思うっ！
心の中で否定しながら、瀬那ちゃんの発言にまた笑った。
──黒崎先輩が最後の言葉だけ聞いていたことには気付かず、無邪気に笑っていた。
