噴水で彼に会って、数日が経った。

　会った、と言う表現は間違っているかもしれない。

　でも他にどう言えばいいのか、わからなかった。

　もう一度、あの噴水へ行ってみようか。

　あれから何かと忙しく、余計な私事を済ましている暇はなかった。

　夢の中にも、彼は現れなかった。

　今ならちょうど、少し時間が空いている。

　クローゼットから上着を取り出し、銀の細いダガーを脇に忍ばせた後、私は扉に手をかけた。

「あっ」

「シーラ」

　彼女はちょうど扉を押そうとしていたのだろう。

　私が扉を引いたことで、行き場を無くした手がバランスを崩し、よろめいた。

「おっと……危ないな」

　倒れ込んできた彼女の身体を、上着を持っていた左腕で受け止め、右手で彼女が抱えていた書類を受け取る。
　
　彼女は慌てて私から身体を離し、すみません、と私が受け止め損ねた書類を拾い集めた。

「どうしたの」

　全ての書類を受け取り、軽く中身を確認する。

「アロイス殿下が、レジス様に、と」

　中身は私の領地の資料と、アロイスの領地の資料だった。

　僅差ながら、領地民から取った作物の収穫のアンケートの数値が私の方が劣っている。

「挑発か」

　机に書類を無作法に放り、私はくす、と笑った。

　こんなことしなくても、このままいけば彼が王位を継ぐだろうに。

　例え従兄弟の彼より、現国王の子供である私の方が有利に見えても、所詮私は……私では。

　自嘲するように、小さく笑いが漏れる。

　シーラが顔を伺うのがわかった。

「レジス様、これから外出なさるところでしたか？　どこかへいらっしゃるなら、ユリカを呼びますけれど」

「ああ、いや、中庭まで出ようと思っただけだから」

　従者を呼ぼうとする彼女を制し、持っていた上着を羽織った時だった。

　ちょうど、今シーラが呼ぼうとしていたユリカが、珍しく焦った表情で廊下を走ってくる。

「ユリカ？」

「レジス様！　あの、今、中庭で……っ」