そう言って男は八重の細腕を掴んだ。ザワッと鳥肌が立った。
「やめてください……っ」
振り払いたいのに、振り解けない。
着物を着ているので走り出すこともできないし、そもそも足がすくんで動けない。
似たようなことは昔からあったが、いつも那桜と鏡花が傍にいて助けてくれた。
でも今は二人ともいない。
「だ、だれか……っ」
「――テメェ！！八重に触んなっ！！」
赤髪のヒーローが現れた。
「八重から離れろこの野郎！！」
「な、なんだこいつっ」
「絶対ヤベー奴だ！逃げろ！」
突如すごい剣幕で現れた赤髪のヤンキーにビビった男たちは逃げ出してゆく。
「八重！！大丈夫か！？」
「明緋さ……っ、ううっ……」
「八重！？どこか痛いのか！？」
慌てる明緋に八重はふるふると首を振る。
「違うんです……自分が情けなくて……」
「情けない？」
「一人では何もできず、守られてばかりで……それなのにあなたを傷つけました……本当にごめんなさい」
「八重……」
ポロポロと涙をこぼす八重の手を、明緋は優しく取って真っ直ぐ見つめる。
「八重、俺は本当に何とも思ってねぇよ？色々言われるのは慣れてっからさ」
「でも……わたくしが普通じゃないせいで」
「普通じゃなくてもいいじゃねーか」
