――翌朝

　さきとはるのいるところにまっすぐ向かった。

　「ごめんなさい。
　私は二人の悪口をあの子たちと一緒になって言っていた。
　許されないことだって分かってる。
　でも、これだけは言わせて。
　私は本当に二人のことが大好きだから。」

　許されるわけがない。
　許されたくて謝ったんじゃない。
　ただもう自分にウソをつきたくない。
　もう大切な友達を傷つけたくない。
　ただそれだけのことなんだ。

　「正直、悪口言われているときは本当に苦しかったし、悲しかった。
　はゆは大切な友達だと思っていたから、なおさら苦しかった。
　でも、はゆは誰よりも思いやりがあって、大事な人を大事にすることを一番知ってる。
　悪口を言われた後、さき考えていたんだ。
　悪口を言われるさきにも原因があるって。
　だから、今回はお互いさまだよ。」
　さきは優しい口調で話した。

　はるは少し微笑んで話してくれた。
　「そうだよ。
　はゆだけが悪なんじゃないよ。
　言われる私たちにもきっと何か原因があったんだよ。
　お互いさま、お互いさま。」

　2人の優しい言葉に自然と涙がこぼれた。
　
　「何でそんなに優しいの。
　普通は許さないよ。
　こんなに傷つけたんだよ。
　軽蔑していいんだよ。
　何で許すの？」
　私が泣きながら問う。

　二人は顔を合わせて、
　「「友達だからだよ！」」
　「はゆは大事な大切な友達だから。
　はゆが思っているのと同じで、私たちもはゆのことが大切なんだよ。」
　はるが抱きしめて言った。

　「さきだって、はゆのこと大好きなんだよ。
　はゆが思っている以上に大好きだよ！」

　
　――――

　またあの子たちと話す機会があった。
　「マジでキモいんだけど……笑笑」
　「ああいうやつ嫌いなんだよねぇ」
　「はゆもそうでしょ？」

　私はもう前の自分じゃない。
　自分の気持ちにウソはつかない。

　「私はそうは思わないよ。
　私は明るくてみんなに優しい二人が好きだよ。」
　勇気を出して言った私の本当の気持ち。