道具の使い方をルミ君に教えてもらい、いざプレゼント開始！
どうやらこの『かゆいところにハンド』は当たり前だけど、ただのおもちゃではなかった。
なんと、その先端の手にも感覚があるのだ。試しにワッカの背中を突いてみると、まるで実際に自分の手で触ってるみたい。それに、操作自体は持ち手を握るだけなんだけど、その握る強さと、頭に思い描くイメージで細かい作業もできたりする。
さらに――、
「壁や窓も通り抜けられるの？！ 長さも自由自在？！」
ルミ君の説明によるとそうらしい。さすがはサンタクロースの秘密道具！
だから、家の外からでも理玖君の積み木遊びのサポートができるというわけ。どうやら私は、理玖君が積み木を上手に『自分の手で』積み上げられるように、この『かゆいところにハンド』を使って手助けすればいいみたい。
もう全然思い描いてたサンタクロースのプレゼントじゃないんだけど、本当にこれでいいのかな？
そう疑問に思うけど、いまはそんなことを考えている場合ではない。やらないと！ 待ってて理玖君！ お姉さんが君の『欲しいモノ』をプレゼントしてあげるからね！
「……おい、まだかよ」
「ちょっとレラ、動かないで！」
「俺は動いてない。お前がふらふらしてるんだろ」
私はいま、トナカイ姿のレラの上に座っている。
さすがに持ち上げてもらいながらの作業は難しかったのだ。それにたぶんレラも大変そうだし。
それで、トナカイの上に乗ればいいんじゃない？ とワッカが提案してくれたのだ。そこへ、それを押しのけて、「俺が一番デカいんだから、俺に決まってる」とレラがしゃしゃり出てきたのである。たしかにこの中ではレラが一番大きいし、と思って、背中に横座りしてるんだけど、やはり生き物だから、ベンチとは訳が違う。本人は動いているつもりはないんだろうけど、何だかふわふわしていて不安定なのだ。
それで、どうにか理玖君が積んだ積み木を彼に気づかれないよう、さりげなーく、ちょっとずーつ調整して、まっすぐ積み上げられるように手助けしているというわけである。
「頑張れ花ちゃん！ いい感じだよ！」
「これは最高記録なのでは？！ あと一つですよ！」
この『かゆいところにハンド』、さすが名前の通り『かゆいところに手が届く』というか、思った以上に繊細な動きができるし、めちゃくちゃ軽いから全然疲れない。それでも相手は一歳半の子ども。せっかくいい感じで積み上げても、どたどたと足を踏み鳴らしたり、身体がぶつかったりしちゃって、せっかくの塔は、いいところでガラガラと崩れてしまう。
それでもあきらめずに何度もトライするところを見ると、やっぱり彼はどうしてもこれを高くきれいに積みたいのだろう。
そしてついに、その時は来た。
理玖君は、手持ちの積み木をすべて積んだのだ！ もちろんその陰にはサンタクロースであるこの私の協力もあるわけだけど！
理玖君は、ぱちぱちと手を叩いてとっても嬉しそうだ。その場で何度も足を踏み鳴らして、大興奮である。もちろん、その足踏みでこれが倒れたら大変だから、そこは私がちゃんと支えてけど。
すると彼は、何かを思い出したようにくるりと回れ右をした。えっ、もうこの積み木おしまいなの？ あんなに頑張ったのに、積み終わったらおしまい？
そう思ってちょっと寂しく思っていると――、
「まま、まま」
とたとたと、可愛らしい足音を立てて、部屋の奥へと走っていく。そうか、ママに見せたいんだね。大丈夫、お姉さんずっと押さえてるから、ママ呼んどいで！
「……おい、何が起こってるんだ。まだか」
窓に対して横向きになっているレラは、家の中の様子が見えない。首を動かせば見えるんだろうけど、それで私の操作に支障が出たらと思うと動けないみたい。
「理玖君、ママ呼びに行ったみたい。見せたいんだと思う」
「ああ、そういうのは『大事』だな」
「大事？ 何のこと？」
「それは――」
とレラが続きを話そうとした瞬間。
「あっ」
そう言ったのは、ワッカだったか、それともフミだったか。それとも私だったかもしれないけど。
ママを連れてきた理玖君は「あら、りっくん上手に積めたわね」というその言葉を聞いて、にっこりと満足気に笑った後、その積み木を壊してしまったのだ。
いくら私が支えているといっても、壊すつもりで手を出されたら、それを阻止することは難しい。
「嘘でしょ。せっかく積んだのに」
無残にも散らばった積み木を見て、思わずそんな言葉が口から出る。『かゆいところにハンド』は窓を通り抜けているけど、さすがに私のこんな小さな声までは届かない。
がくりと肩を落とし、『かゆいところにハンド』を引き抜こうとすると、
「おい、待てチビ」
それを止めたのはレラだ。
「まだ終わってない。抜くな」
「は？」
「そうだよ花ちゃん。これからだよ」
「ここからが一番大事なんです」
トナカイ達が口々に言う。ここから？ どういうこと？ と視線を上げると、隣に座るママの方をちらちらと見ながら、再び積み木を積み始めている理玖君がいた。
「そうか、積むところをママに見てもらいたいんだ」
丸い目をぱちぱちと瞬かせ、むちむちのほっぺを赤くして、ふんふんと荒い鼻息まで伝わってくるようである。彼はいま真剣なのだ。大好きなママに、自分のすごいところを見せるために。
「よっしゃ、わかったよ理玖君。私がついてるからね！ あきらめずに頑張ろうね！」
理玖君につられてか、私の鼻息までふんふんと荒くなってしまったけど、こういう時真っ先に茶化してきそうなレラは、何も言ってこなかった。
そして、やっぱり何度かの失敗を経て、それはやっと完成した。
「すごいわ、りっくん」
ママは隣でぱちぱちと手を叩き、理玖君の頭をなでた。理玖君はそれはもう満面の笑みで、やっぱり足をどたどたと踏み鳴らしている。あっ、あんまり揺らさないで！ また倒れちゃうから！
まぁ、とにかくこれでプレゼントは終了かな？ そう思って、ふぅ、と息を吐いたその瞬間。
理玖君は再びそれを壊した。
「は？」
どうやらこの『かゆいところにハンド』は当たり前だけど、ただのおもちゃではなかった。
なんと、その先端の手にも感覚があるのだ。試しにワッカの背中を突いてみると、まるで実際に自分の手で触ってるみたい。それに、操作自体は持ち手を握るだけなんだけど、その握る強さと、頭に思い描くイメージで細かい作業もできたりする。
さらに――、
「壁や窓も通り抜けられるの？！ 長さも自由自在？！」
ルミ君の説明によるとそうらしい。さすがはサンタクロースの秘密道具！
だから、家の外からでも理玖君の積み木遊びのサポートができるというわけ。どうやら私は、理玖君が積み木を上手に『自分の手で』積み上げられるように、この『かゆいところにハンド』を使って手助けすればいいみたい。
もう全然思い描いてたサンタクロースのプレゼントじゃないんだけど、本当にこれでいいのかな？
そう疑問に思うけど、いまはそんなことを考えている場合ではない。やらないと！ 待ってて理玖君！ お姉さんが君の『欲しいモノ』をプレゼントしてあげるからね！
「……おい、まだかよ」
「ちょっとレラ、動かないで！」
「俺は動いてない。お前がふらふらしてるんだろ」
私はいま、トナカイ姿のレラの上に座っている。
さすがに持ち上げてもらいながらの作業は難しかったのだ。それにたぶんレラも大変そうだし。
それで、トナカイの上に乗ればいいんじゃない？ とワッカが提案してくれたのだ。そこへ、それを押しのけて、「俺が一番デカいんだから、俺に決まってる」とレラがしゃしゃり出てきたのである。たしかにこの中ではレラが一番大きいし、と思って、背中に横座りしてるんだけど、やはり生き物だから、ベンチとは訳が違う。本人は動いているつもりはないんだろうけど、何だかふわふわしていて不安定なのだ。
それで、どうにか理玖君が積んだ積み木を彼に気づかれないよう、さりげなーく、ちょっとずーつ調整して、まっすぐ積み上げられるように手助けしているというわけである。
「頑張れ花ちゃん！ いい感じだよ！」
「これは最高記録なのでは？！ あと一つですよ！」
この『かゆいところにハンド』、さすが名前の通り『かゆいところに手が届く』というか、思った以上に繊細な動きができるし、めちゃくちゃ軽いから全然疲れない。それでも相手は一歳半の子ども。せっかくいい感じで積み上げても、どたどたと足を踏み鳴らしたり、身体がぶつかったりしちゃって、せっかくの塔は、いいところでガラガラと崩れてしまう。
それでもあきらめずに何度もトライするところを見ると、やっぱり彼はどうしてもこれを高くきれいに積みたいのだろう。
そしてついに、その時は来た。
理玖君は、手持ちの積み木をすべて積んだのだ！ もちろんその陰にはサンタクロースであるこの私の協力もあるわけだけど！
理玖君は、ぱちぱちと手を叩いてとっても嬉しそうだ。その場で何度も足を踏み鳴らして、大興奮である。もちろん、その足踏みでこれが倒れたら大変だから、そこは私がちゃんと支えてけど。
すると彼は、何かを思い出したようにくるりと回れ右をした。えっ、もうこの積み木おしまいなの？ あんなに頑張ったのに、積み終わったらおしまい？
そう思ってちょっと寂しく思っていると――、
「まま、まま」
とたとたと、可愛らしい足音を立てて、部屋の奥へと走っていく。そうか、ママに見せたいんだね。大丈夫、お姉さんずっと押さえてるから、ママ呼んどいで！
「……おい、何が起こってるんだ。まだか」
窓に対して横向きになっているレラは、家の中の様子が見えない。首を動かせば見えるんだろうけど、それで私の操作に支障が出たらと思うと動けないみたい。
「理玖君、ママ呼びに行ったみたい。見せたいんだと思う」
「ああ、そういうのは『大事』だな」
「大事？ 何のこと？」
「それは――」
とレラが続きを話そうとした瞬間。
「あっ」
そう言ったのは、ワッカだったか、それともフミだったか。それとも私だったかもしれないけど。
ママを連れてきた理玖君は「あら、りっくん上手に積めたわね」というその言葉を聞いて、にっこりと満足気に笑った後、その積み木を壊してしまったのだ。
いくら私が支えているといっても、壊すつもりで手を出されたら、それを阻止することは難しい。
「嘘でしょ。せっかく積んだのに」
無残にも散らばった積み木を見て、思わずそんな言葉が口から出る。『かゆいところにハンド』は窓を通り抜けているけど、さすがに私のこんな小さな声までは届かない。
がくりと肩を落とし、『かゆいところにハンド』を引き抜こうとすると、
「おい、待てチビ」
それを止めたのはレラだ。
「まだ終わってない。抜くな」
「は？」
「そうだよ花ちゃん。これからだよ」
「ここからが一番大事なんです」
トナカイ達が口々に言う。ここから？ どういうこと？ と視線を上げると、隣に座るママの方をちらちらと見ながら、再び積み木を積み始めている理玖君がいた。
「そうか、積むところをママに見てもらいたいんだ」
丸い目をぱちぱちと瞬かせ、むちむちのほっぺを赤くして、ふんふんと荒い鼻息まで伝わってくるようである。彼はいま真剣なのだ。大好きなママに、自分のすごいところを見せるために。
「よっしゃ、わかったよ理玖君。私がついてるからね！ あきらめずに頑張ろうね！」
理玖君につられてか、私の鼻息までふんふんと荒くなってしまったけど、こういう時真っ先に茶化してきそうなレラは、何も言ってこなかった。
そして、やっぱり何度かの失敗を経て、それはやっと完成した。
「すごいわ、りっくん」
ママは隣でぱちぱちと手を叩き、理玖君の頭をなでた。理玖君はそれはもう満面の笑みで、やっぱり足をどたどたと踏み鳴らしている。あっ、あんまり揺らさないで！ また倒れちゃうから！
まぁ、とにかくこれでプレゼントは終了かな？ そう思って、ふぅ、と息を吐いたその瞬間。
理玖君は再びそれを壊した。
「は？」
