そう。誰にとっても幸福な世界。
ここは、正しくそう呼ぶに相応しい世界だった。
一晩ゆっくり休んで、朝になっても。
俺の気持ちは、動揺は、何も変わっていなかった。
翌日、俺はイレース達に無理を言って休みをもらった。
とてもじゃないけど、いつものように授業をする気分になれなくて。
その変わりに俺は、聖魔騎士団魔導部隊大隊長の面々に会いに行った。
そこに行くと、それはもうえらいことになっていた。
まず一番に会ったのは、クュルナ。
彼女の横に、見覚えのない女性が立っていて。
二人は仲良さそうに談笑していた。
邪魔しちゃ悪いかと思いながら、俺はクュルナに声をかけた。
「クュルナ…。…ちょっと良いか？」
「はい？…あら、羽久さんじゃありませんか」
クュルナは俺を見て、嬉しそうに微笑んだ。
いつもの笑顔とは違う、何だか子供のように無邪気な笑顔だ。
その人生に、悪いことや不幸なことなんて何もなかったような…そんな無邪気な笑顔。
「今日は、どうかされたんですか？」
「あ、いや…」
他の面々がどんな風に過ごしているか…確かめに来たんだけど。
…その前に…。
「クュルナ…その、横の女性は…」
見覚えのない彼女は、一体。
するとクュルナは、よくぞ聞いてくれたみたいな顔で。
「私の親友です。これまではずっと地方に住んでいたんですが、最近王都に越してきたんです」
クュルナが紹介すると、その女性はにこりと微笑んで、愛想良く俺に会釈した。
この人が…クュルナの親友。
ってことは…クュルナが過去に、死者蘇生の禁忌を犯してまで生き返らせたかった人って…。
「今日は一日お休みをもらいましたので、これから彼女と一緒に、王都を案内して回るつもりなんです」
相変わらず無邪気に笑いながら、クュルナが教えてくれた。
…この人は、もしかして。
「…クュルナ。この人って」
「はい？」
「この世界では、死者蘇生が成功した…ってことなのか？」
「…はい？」
クュルナは、目を点にしてきょとんとしていた。
死者蘇生なんて言葉、今日まで聞いたことがないかのように。
…そうか。
「死者…蘇生？何のことですか？」
「いや、その…。…失礼なことを聞くが、あんたは…命が危ぶまれるような怪我や病気をしたことがないか？」
俺は、クュルナの親友に尋ねた。
彼女は驚き半分、戸惑い半分の表情だった。
そんな表情になるのも当然だ。
突然、よく知らない人に「あなた、死にかけたことはありませんか？」なんて聞かれたら。
誰だって怪訝に思うだろう。
しかし…。
「怪我…ですか。確かに私…子供の頃に、事故に遭って生死を彷徨ったことがありますが…」
「…」
「奇跡的に一命を取り留めて…今ではすっかり元気ですよ。ピンピンしてます」
…やっぱり。
元の世界の彼女は、そのとき命を落としていたのだろう。
それでクュルナは…この親友を生き返らせる為に、禁忌を犯した…。
「あのときは大変でしたね。心配で、心配で…私は一生分の肝を冷やしました」
「もう、大袈裟なんだから…クュルナったら」
「大袈裟ではありません。本当に心配したんですからね？…今はこうして元気ですから、良いですけど」
クュルナはわざとらしく口を尖らせてみせ、それを見た親友は笑っていた。
…幸せそうだな。
かつて本当の世界のクュルナも、こうして親友と仲良くおしゃべりしてたんだろう。
でも、その幸せは長く続かなかった…。
「…それにしても、どうしてそんなことを聞くんですか？私、何処かであなたに会ったことありましたっけ…？」
クュルナの親友が、俺に尋ねた。
…いいや、俺達はこれまで、一度も会ったことはない。
俺に出会う前に、俺がクュルナに出会う前に…あんたは、とっくの昔に死んでいたのだから。
「…いや、何でもない。気にしないでくれ」
でもこの世界では、彼女は…クュルナの親友は、死ななかったのだ。
だからクュルナも、死者蘇生の禁忌に手を染めることはなかった。
純粋に、無邪気に笑っていられる。
過去にあんなことがなかったら、クュルナはこんな風に笑っていたんだな。
知りたくなかったよ。
「はぁ…。あの、大丈夫ですか？羽久さん…」
「何でもないよ。…ただ、最後にもう一つ聞いても良いか？」
「はい。何でしょうか？」
俺は、一番聞きたかったことをクュルナに尋ねた。
「お前は、シルナ・エインリーを知ってるか？」
「…シルナ・エインリー？記憶にありませんけど…どなたですか？」
ここは、正しくそう呼ぶに相応しい世界だった。
一晩ゆっくり休んで、朝になっても。
俺の気持ちは、動揺は、何も変わっていなかった。
翌日、俺はイレース達に無理を言って休みをもらった。
とてもじゃないけど、いつものように授業をする気分になれなくて。
その変わりに俺は、聖魔騎士団魔導部隊大隊長の面々に会いに行った。
そこに行くと、それはもうえらいことになっていた。
まず一番に会ったのは、クュルナ。
彼女の横に、見覚えのない女性が立っていて。
二人は仲良さそうに談笑していた。
邪魔しちゃ悪いかと思いながら、俺はクュルナに声をかけた。
「クュルナ…。…ちょっと良いか？」
「はい？…あら、羽久さんじゃありませんか」
クュルナは俺を見て、嬉しそうに微笑んだ。
いつもの笑顔とは違う、何だか子供のように無邪気な笑顔だ。
その人生に、悪いことや不幸なことなんて何もなかったような…そんな無邪気な笑顔。
「今日は、どうかされたんですか？」
「あ、いや…」
他の面々がどんな風に過ごしているか…確かめに来たんだけど。
…その前に…。
「クュルナ…その、横の女性は…」
見覚えのない彼女は、一体。
するとクュルナは、よくぞ聞いてくれたみたいな顔で。
「私の親友です。これまではずっと地方に住んでいたんですが、最近王都に越してきたんです」
クュルナが紹介すると、その女性はにこりと微笑んで、愛想良く俺に会釈した。
この人が…クュルナの親友。
ってことは…クュルナが過去に、死者蘇生の禁忌を犯してまで生き返らせたかった人って…。
「今日は一日お休みをもらいましたので、これから彼女と一緒に、王都を案内して回るつもりなんです」
相変わらず無邪気に笑いながら、クュルナが教えてくれた。
…この人は、もしかして。
「…クュルナ。この人って」
「はい？」
「この世界では、死者蘇生が成功した…ってことなのか？」
「…はい？」
クュルナは、目を点にしてきょとんとしていた。
死者蘇生なんて言葉、今日まで聞いたことがないかのように。
…そうか。
「死者…蘇生？何のことですか？」
「いや、その…。…失礼なことを聞くが、あんたは…命が危ぶまれるような怪我や病気をしたことがないか？」
俺は、クュルナの親友に尋ねた。
彼女は驚き半分、戸惑い半分の表情だった。
そんな表情になるのも当然だ。
突然、よく知らない人に「あなた、死にかけたことはありませんか？」なんて聞かれたら。
誰だって怪訝に思うだろう。
しかし…。
「怪我…ですか。確かに私…子供の頃に、事故に遭って生死を彷徨ったことがありますが…」
「…」
「奇跡的に一命を取り留めて…今ではすっかり元気ですよ。ピンピンしてます」
…やっぱり。
元の世界の彼女は、そのとき命を落としていたのだろう。
それでクュルナは…この親友を生き返らせる為に、禁忌を犯した…。
「あのときは大変でしたね。心配で、心配で…私は一生分の肝を冷やしました」
「もう、大袈裟なんだから…クュルナったら」
「大袈裟ではありません。本当に心配したんですからね？…今はこうして元気ですから、良いですけど」
クュルナはわざとらしく口を尖らせてみせ、それを見た親友は笑っていた。
…幸せそうだな。
かつて本当の世界のクュルナも、こうして親友と仲良くおしゃべりしてたんだろう。
でも、その幸せは長く続かなかった…。
「…それにしても、どうしてそんなことを聞くんですか？私、何処かであなたに会ったことありましたっけ…？」
クュルナの親友が、俺に尋ねた。
…いいや、俺達はこれまで、一度も会ったことはない。
俺に出会う前に、俺がクュルナに出会う前に…あんたは、とっくの昔に死んでいたのだから。
「…いや、何でもない。気にしないでくれ」
でもこの世界では、彼女は…クュルナの親友は、死ななかったのだ。
だからクュルナも、死者蘇生の禁忌に手を染めることはなかった。
純粋に、無邪気に笑っていられる。
過去にあんなことがなかったら、クュルナはこんな風に笑っていたんだな。
知りたくなかったよ。
「はぁ…。あの、大丈夫ですか？羽久さん…」
「何でもないよ。…ただ、最後にもう一つ聞いても良いか？」
「はい。何でしょうか？」
俺は、一番聞きたかったことをクュルナに尋ねた。
「お前は、シルナ・エインリーを知ってるか？」
「…シルナ・エインリー？記憶にありませんけど…どなたですか？」
