広いリビングテーブルには、ハンバーグ、ミネストローネ、サラダ。二人分にしては多すぎるほどのメニューが並んでいた。食欲を刺激するよい匂いが部屋中に漂っていた。
「これ、全部真白さんが作ったんですか？」
「同居初日は、お祝いしたくてさ」
正直私は料理が得意ではない。
私の料理の腕では到底作れないレベルの献立が並んでいて驚いた。
料理も家事も任せて。と言い張る理由がわかった。料理のレベルが非常に高い。
ご飯は温かいうちに食べようという真白さんの提案で、挨拶もほどほどにご飯を食べることなった。
「おいしい！ レストランの味かと思いました」
「ははっ。大袈裟な」
お世辞ではなかった。ハンバーグにかけられたデミグラスソースも。ミネストローネも。本当に美味しくて、お店を出せるレベルだった。
炒飯くらいしかまともに作れない私は、きっと彼の前で手料理を振る舞うことはないだろう。この味を食べて、手料理を振る舞う度胸は出てこない。
お酒も用意してくれたので、至れり尽くせりの夜ご飯だった。
「改めまして。今日から同居……。宜しくお願いします」
「こちらこそ。よろしくお願いします。あれから元カレから連絡あった？」
「そうですね。何度か着信は来ているみたいです」
「元カレの名前聞いてもいい？」
「え？ 花田楓。です」
「ありがとう」
「どうして名前を？」
「ちょっと思うことがあってね」
意味深に零した言葉が引っ掛かったが、お酒も入っていたためすぐに忘れていた。
お酒もほどよく回ってきて、ふわふわと心地よい。真白さんはお酒に強くないらしく、目がトロンとしていた。頬を赤く染めて、潤った瞳に色気を感じてしまう。純粋で無垢な瞳を向けられると、心の奥がズキっと傷んだ。
「あ、あの！ お風呂に入らせていただいてもいいですか？」
「大丈夫？ お酒少し抜けてからの方がいいんじゃ？」
「いつもなので、大丈夫です！」
邪な気持ちがバレる前にその場から逃げたくて、半場無理やりお風呂に入ることにした。
洗面所の扉をバタンと閉めると、いまだにドキドキが収まらない胸元に手を当てた。
「ドキドキしたら、ダメなのに」
落ち着くまでしばらく動けなかった。真白さんはそんな気さらさらないのに、一方的にふしだらな目で見てしまった自分を悔いた。
