コンビニの外に出ると、いつの間にか降り注いでいた雨が止んでいた。歩道のあちこちに水たまりが出来て、夜の光が反射している。待ちゆく人の群れをかき分けて歩いていく。



「真白さん！」



　小走りで進む足は呼びかけでピタリと止まった。そして慌てた様子で、繋がれた手をパッと離した。


　彼のぬくもりが消えた右手は行き場をなくして、風がやたらと冷たく感じる。



「ご、ごめん！　俺、許可なく手を引いたりして。なにやっているんだろう。申し訳ない！」

「そんな……そこまで、真剣に謝ることじゃないですよ？」


　ただ手を引いて歩いただけなのに、本気で申し訳なさそうに謝ってくるので、なんだかおかしかった。


　会社での真白さんは身なりもきちんとして、仕事も出来て。頼れるエースと言われている。


　なのに、目の前の彼は手を繋いだだけで、こんなにも慌てているなんて。同一人物とは思えない。