「……お兄ちゃん、どうして……」
茫然とベッドにぺたんと座り込んで、ジトリとお兄ちゃんを見上げた。
「そういう約束だし、俺はそういう意識してるって言ったろ」
だって、まさか、こんな。
「恥ずかし過ぎるんですが……」
「だな。俺には、いい眺めだけど」
前なんてちっとも開いてないのに、そんなに眩しそうに見られると、思わずきゅっと胸元を握りしめてしまう。
いや、それよりも隠すべきは太腿だ。
何といっても、長さはそれなりにあるとは言え、白じゃ肌が透けちゃうんだから。
「……な、何もここまでしなくても……」
「だーめ。俺も、お前の話に合わせたんだから。今度はお前の番。……ん、いい表情」
そう言うお兄ちゃんは、ものすごく楽しそうですけど。
ちょっと意地悪で、なぜか満足げに私を見下ろしている。
「それ、演技？ だとしたら、すごく上手」
――慌てて、側にあった俺の服着ましたって、気まずそうな顔。
・・・
「は？ 奇襲？ お母さんがですか？ 」
「そう。まゆりが俺の部屋に入るとこ、何度も目撃されてるし。最近、わざとお前の送り迎え頼んでたからな。で、その最初の週末の今日、敵は必ず現れる」
「……お母さんが、息子を心配して乗り込んでくるだけですよね」
過保護……でもないのかな。
跡取りを心配して、痺れを切らしたってことなんだろう。
何もかも有望株のお兄ちゃんなら、もう少し待ってあげれば、本当に両想いの恋人ができて、そのうち結婚にも至るだろうに。
やっぱり、雲の上の世界の人は、その世界での大変さがある。
「なのに、俺には何も言ってこない。つまり、不意打ちを狙って、自分の目で確める気だ」
「はぁ……」
そりゃ、このままいくと、お世話になってる私はおばさんと鉢合わせする。
だからって、果たしてそう上手くいくだろうか。
ううん、おばさんの訪問だって、お兄ちゃんの予想ってだけだし。
「だ・か・ら、まゆりのミッション発動、ってこと。俺は元許婚と再会して、付き合って、無事……」
――昨夜、初夜を済ませました……だろ？
「しょっ……そ、それは、結婚してから使う言葉ですよ！ 」
「でも、実際はそんなことないだろ」
「それはそっ……知りません……けど！ 」
だとしても、そんな演技、私には難易度が高すぎる。
「何も、最中を演じろって言ってるわけじゃないんだから。とにかく、適当に話を合わせて」
「そ、そんなこと言われても……って、あ、当たり前じゃないですか……！ それに、じ、状況が状況なだけに、それすら難しそうなんですが……」
未経験のことを、シナリオもなしに演技しろだなんて。
お兄ちゃんは、本気で私にそんなことできると思ってるの？
(キスシーンですら、あの仕上がりなわけですよ！？ そんな無茶な……)
そんな演技力で、勘がいいだろう息子の母親を騙せるとはとても思えないんですが。
「大丈夫だって。お前は、その可愛い顔でそうやって困ってればいいの。それなら、できそうだろ？ 」
「あ、つまり細かい演技しなくていいから、素であたふたしてろってことです……」
(そんなの、できなくていいし……！！ )
「何か言った？ ほら、見て。振込額。これ何だっけ？ 何の何か月分、何の報酬で俺の口座から……」
「……家賃半年分！！ しっかり……できるだけ、お勤めしますっっ！！ 」
銀行アプリを見せられながら、歯ぎしりして叫ぶ。
「ん、よろしく。……可愛い許婚さん」
照れたのは演技か、本当なのか。
はぐらかすように頬にキスすると、とんでもない指示を出してきた。
「じゃ、それ着てみて。何となく、急いで着ましたって感じで」
真新しいシャツをクローゼットから出して、投げたりせずに私のすぐ側まできて、にっこり。
それはもう、照れなんて一切感じられない悪魔みたいな笑顔だった。
