はあーもったいないな、せめてもう一度この目で本物の砂漠を見たかった。
真っ暗な車窓を見ながら、今度は声に出さずにため息をついた。

私が日本を出たのは1週間ほど前。
早朝に出国してタイを経由し、丸二日かけてLCCの格安チケットでやって来た。
移動や時差を考えるとカタールでの滞在は5日間だけだったけれど、異国の文化に触れることのできた時間はとても幸せだった。

「Coming on business(お仕事でおいですか？)?」
「No vacationi(いいえ休暇です)」

普段なら一人で乗ってきた女性客に声をかけることはしないはずのタクシー運転手だが、よほど私に興味があったようで次々に話しかけてくる。
きっと私のことを10代の子供とでも思ったのだろう。

実際の私は25歳のいい大人だ。
ちょっと細身でスタイルがいいとは言えないが、身長だって160センチあるし人並みにお化粧だってしている。
二重の目と小ぶりな鼻口はごくごく平均的で、肩の長さで切りそろえたストレートヘアはブリーチの名残が残るライトブラウン。
日本いれば当然のように年相応に見られるはずが、海外ではそうもいかない。
日本人の女性は海外の女性たちに比べると往々にして童顔で幼くみられやすく、実際私もホテルやバーで何度も止められてパスポートの提示を求められた。
これも日本人あるあるだと諦めるしかないのだろうが、当事者ともなると煩わしくもある。