二階と三階の間の踊り場で、橘くんが顔をうつむかせて立ち止まった。
松葉杖を握る手が、小刻みに震えている。
「どうしたの？ だいじょう……」
橘くんの前に回り込んだ途端、橘くんの目からボタボタッと涙がこぼれ落ちた。
「治らないかも……しれないってさ。折れた場所が、悪かったって……」
橘くんが、声を絞り出すようにして言った。
「俺、サッカー部の特待生でこの学校入れてもらったからさ。もし、サッカーができなくなったら……きっともういられなくなる」
「そんなこと……！ 大丈夫だよ。それだけが理由で退学だなんて、絶対ありえないよ」
ケガのせいで大好きなサッカーができなくなっちゃうかもしれない上に、退学を迫られるだなんて。
そんなこと、絶対にあっちゃいけないよ。
「それに、まだ治らないって、決まったわけじゃないんでしょ？」
わたしの問いかけに、橘くんが小さくうなずく。
「……そう、だよな。うん。まずは治すことを最優先に考えるべきだよな。さっき会長が言ってたみたいに」
「そうだよ！」
わたしがぎゅっと両方の拳を握りしめて力強く言うと、橘くんが、はぁーと大きなため息をつきながら天井を仰ぎ見た。
松葉杖を握る手が、小刻みに震えている。
「どうしたの？ だいじょう……」
橘くんの前に回り込んだ途端、橘くんの目からボタボタッと涙がこぼれ落ちた。
「治らないかも……しれないってさ。折れた場所が、悪かったって……」
橘くんが、声を絞り出すようにして言った。
「俺、サッカー部の特待生でこの学校入れてもらったからさ。もし、サッカーができなくなったら……きっともういられなくなる」
「そんなこと……！ 大丈夫だよ。それだけが理由で退学だなんて、絶対ありえないよ」
ケガのせいで大好きなサッカーができなくなっちゃうかもしれない上に、退学を迫られるだなんて。
そんなこと、絶対にあっちゃいけないよ。
「それに、まだ治らないって、決まったわけじゃないんでしょ？」
わたしの問いかけに、橘くんが小さくうなずく。
「……そう、だよな。うん。まずは治すことを最優先に考えるべきだよな。さっき会長が言ってたみたいに」
「そうだよ！」
わたしがぎゅっと両方の拳を握りしめて力強く言うと、橘くんが、はぁーと大きなため息をつきながら天井を仰ぎ見た。
