ただ、幸太郎がブルーよりレッドの方がかっこいい、とは言わないのが不思議だった。

　幸太郎はその番組、“超犬戦隊(チョウケンセンタイ)ケンエンジャー”のドッグレッドが好きだったので、てっきりそういうと思った。

　レッドのほうがかっこいいのに、ブルーがいいなんて変だ、という意味で怒っていると思ったからだ。
　けれど、いつだってブルーはかっこよくない、の一点張りだった。
　レッドのレの字も出さない。

　そしてなぜか、今こうして見ているだけのわたし自身の胸が痛くなるくらい、必死にそれを訴えかけてくる。
　何が何でも、レッドのほうがかっこいい、ではなくて、ブルーはかっこよくないのだ、と幸太郎はわたしに伝えたかったらしかった。
　及ばぬ舌で。

　当時は自分も今より遙かに小さかったから、気づかなかったけれど、今こうして見てみると、幸太郎はわたしに何か伝えたかったのかもしれない、と思う。
　そのドッグブルーというキャラクターを嫌がる意味がきっとそうなのかもしれない。
　ドッグブルー。

　穂波君を見て幸太郎がそう言ったのはまだ記憶に新しい。
　その時は、何のことだか思い出せなかったけれど、今なら思い出せる気がする。

　それは多分そう――――
　あの夢に繫がるのだ。

　目の前の小さな幸太郎の姿は靄の中に溶けていき、オレンジ色のいくつもの灯篭の光が目の前に現れた。