「直君。」


そう呼んで、手を差し出すと。


いつも、すって直君の手が差し出される。


私たちは幼なじみ。


小さい頃から一緒だった。


友達として。


今は彼氏として。


私の隣にいてくれる。


「帰ろうか、桜。」


「うん。」


昔は同じくらいの大きさだった手。


でも今は、私の手を包みこんでしまう。


「ほんと、桜の手は小さいいな。」


「そんなことないよ。直君が大きいの。」


大きな直君の手。


暖かくて、安心する。


この手は、私に幸せをくれる。


小さいころから、大好きだった。


「ねえ、直君。」


「ん？」


「知ってた？」


「何を？」


「私ね、直君の手、大好きなんだよ？」


「知ってたよ。だって、この手は桜のためにあるんだから。」


「私のため？」


「桜を幸せにするため。桜の涙を拭くため。それから・・・」


「それから？」


「桜の暖かい手を包むため。」


そう言って直君は笑った。


それにつられて、私も笑った。