渡されたアイスを握った手の感覚が失われていく。
目の前の男はやはりなにも聞かないのだ。それどころか勝手に自分の行動を省みてしょんぼりとしている。
沢里にこんな顔をさせるくらいなら、歌わない方がよかったかもしれない。
そこまで考えてふと気付く。歌わなかったらあの一体感は味わえなかった。
沢里は思慮深い人間だ。きっと私に無理をさせないように、もう一緒に歌いたいと言わないだろう。
本当にそれでいいのか？
高鳴る胸の前でアイスを強く握る。
あの時私は世界に沢里と二人しかいないような、そんな気分になっていた。そしてそれを心地いいと感じたのだ。
『やりたいことを諦めてはいけないよ』
義父の言葉が脳裏に浮かぶ。本当につらいのは、やりたいことから逃げること。
「沢里と歌うのはつらくないの」
斜め前を歩く沢里が振り返った。
「声が合わさった時、すごく気持ちよかった。沢里が私に合わせようとしてくれるのも、私が沢里に合わせるのも、すごく楽しい」
「リンカ……？」
「つらいのは、昔のこと思い出すから」
握り過ぎたアイスから水滴がしたたりアスファルトに落ちる。丸く染みたその跡は、いつかの涙によく似ていた。
「聞いてくれる？ 私の――中学時代の話」
