「美織ー、次体育だよ、早く行こ？」
わかってる。でも…
「どうしたの？」
「ないっ…」
「え？」
体操服が、
「持ってきたのにっ…」
朝、ロッカーに入れた。
絶対に入れた。
「かなえ、」
どうしよう。
絶対あったのに。
嫌がらせだ、きっと。
あの人たちに決まってる。
「あっれぇー？美織、そんなとこで何してんのー？」
声をしたほうを見ると、やはり一軍リーダー格の人と、その取り巻きがいた。
「もう授業始まるよ？香苗も、早く行きなよー」
何も言えずに黙り込む。
「…あんたたちでしょ」
聞いたことのない低い声で、香苗は一軍に向かっていった。
「え？何のこと？主語言ってくれないと、わかんなぁい」
「あんたたちだろっ！美織の体操服どっかやったの！！」
「かなえっ―」
「はぁ？なんでウチらのせいになんの？知らないし。だいたい、蛙化したそいつが悪いんじゃん。行こ！」
取り巻きもリーダーに習うように、私たちをひと睨みしてから、その場を立ち去って行った。
「一緒に探そっか。」
「え、でも香苗まで評価ひかれちゃうよ」
「そんなの、気にしないよ。ずっと美織のそばにいるって指切りしたでしょ？」
「でもっ―」
香苗は私の口を人差し指でふさいだ。
「いいから探すよ。先生には言っとくから。」
「…ありがと」
じわりとまた涙がにじんできた。
「もーっ、すぐ泣かないのー！」
わしゃわしゃと乱暴に香苗が私の頭をかき回す。
「…ひっどい顔」
「なにそれー！！」
香苗がいつも通りすぎて、ついつい私も嫌だったことを忘れる。
本当にありがたくって、嬉しかった。
でも、そういうのはずっと続くもんじゃない。
「美織、これ…」
体操服は、空き教室の掃除用具入れの奥の、汚いバケツの中に、水に浸された状態で見つかった。
それだけじゃない。
3年の桜木ファンクラブ全員の怒りの矛先が、ついに私をとらえた。
「みーおりっ。理科室、行こ？」
「あ、うん」
香苗と談笑しながら、理科室へと続く外廊下を通っていた時。
外廊下にある自販機の陰から、急に人が飛び出してきた。
ドンッ。
「いっ…」
よけたはずなのに、その人は私にぶつかってきた。
「ってーなぁ。お前邪魔なんだよ」
その人は口元を少し上げて、面白そうに去っていった。
…多分、桜木ファンクラブの人。
「え、何あの人。めっちゃ当たり屋じゃん」
「うん…」
ファンクラブの人たちまで敵になった、ということは、全校の女子生徒の8割が敵になったということ。
うちの学校の女子生徒は確か180人。
だから、1対、144。
無理だ。敵が多すぎる…
「美織？顔色悪いよ、大丈夫？保健室行く？」
「え？」
顔に出てしまっていたのか、香苗が心配そうに私を見る。
気、使わせちゃったな。
「ううん、大丈夫。ごめんね」
「そう？何かあったらいつでも言ってね」
「うん。ありがと」
香苗が隣にいてくれるだけで、ほっとする。
本当に、香苗が友達でいてくれてよかった…
