意識のない３人を重力操作で浮かせて運び、リビングの床に寝かせた。
ソファに３人寝る広さはないので、不公平をなくすためだと誰にでもなく言い訳する。
「……ぅ、ここは………」
最初に目覚めたのは雷地だった。
ぼんやりと天井を見上げてから、両腕で顔を覆う。
「あはっ、負けちゃったかぁ……」
「身体はどうだ？ 一応、ヨモギに治療させたが」
「なおしてやった！」
腰に手を当て胸を張るヨモギ君。
小さいながらも、治癒能力は一級品。
怪我の多い先輩を支え続けてきた、有能な先輩の相棒である。
「………うん、平気平気」
雷地は自身の体を触り、確かめるように伸びをした。
痛みに顔を顰める事もない。
峰打ちとはいえ、壁にめり込むほど振り抜いたのを気にしていたらしい先輩は、ほっと息をついた。
次に目を覚ましたのは柚珠。
「あー、クソッ。あの筋肉達磨、思いっきり殴りやがって……」
「……ぶりっこ、猫逃げてるよ」
「黙れ根暗」
柚珠は横目で響を睨んで、ボサボサになった髪を結び直す。
「筋肉達磨はまだ寝てんの？ 勝ったからって浮かれすぎじゃない？」
結び終えたら、近くで寝ている常磐を叩いた。
ぐぅー、と寝息で返事がある。
「いや、勝ったのは俺達だ」
先輩の言葉に、柚珠と雷地が目を丸くする。
「………はぁ？ なんの冗談？ ボクの荊でぺちゃんこにしたよね？」
「俺は見てなかったけど、鉄壁のこいつが負けたの？」
「式神にでも聞いてみろ」
「………………タケミカヅチ」
雷地の隣に、雷地と似た風貌のイケメンが現れた。
「勝負に勝ったのは誰？」
「そこの３人だ」
「………タケミカヅチが嘘をつくはずがない。本当なんだろうなぁ……」
雷地は、ばたりと大の字に寝転がった。
「あーあ。まさか俺が同年代相手に二度も負けるなんて。しかも一人は火宮の無能……」
「先輩に開始と同時にやられたくせに。ボコられたりないのかな？」
ツクヨミノミコトが出てきた。
最近、私の意志とは関係なしに出てくるようになったなぁ。
このひと、先輩愛が強い。
「褒めてるんだよ。火宮家、見る目なさすぎでしょ」
くつくつと笑う彼は不気味だ。
「……いいよ。負けは負けだ。そこの、ツクヨミノミコトの生まれ変わりにつく」
「ボクもいいよ。筋肉達磨の下につくよりマシ」
「………上から目線だなぁ」
「もともと勝負に負けたお前らに拒否権はねぇよ」
それからは私達５人、ローテーブルを囲んで試験の申し込み用紙を書き上げた。
「んあっ？ ここは……」
「ご主人様、だるまがおきた！」
「おきた！」
子供達が先輩の背中に飛びつく。
「よく寝てたな。皆書き終わったぞ。あとはお前だけだ」
「あ………」
「あ？」
「あんな試合無効だ！」
突然、常盤が叫び、注目を集めた。
先輩は冷めた目で見ている。
「いやいや、イワナガヒメも認めたが」
「俺は認めんぞ！ あんな不意打ちは無効だ！ 俺はもっと、血湧き肉躍るような、ワクワクする戦いがしたいんだ！」
「開始の合図が騙し討ちなお前に言われたくねぇよ！」
先輩のツッコミに全員で頷いた。
「仕方ないのだ。俺は正々堂々の真っ向勝負が好みなんだが、家の奴らに仕込みは大事と教わって」
「へぇ、それで？ 今から仕切り直すか？」
どんな小細工も蹴散らしてやる、何度やっても結果は同じだがな。
と挑発的な先輩に、常磐は目が覚めたようで首を振った。
「いや、すまなかった。取り乱したな。家を出たんだ、俺の好きなように戦える。家の教えを守って、卑怯な真似をして勝っても嬉しくない。……お前らが望むなら、部屋割りを改めて構わない」
「荷物運んだ後じゃん」
「今更いらないし」
柚珠は顔を背け、雷地はしっしと手を払った。
「これからよろしく。浄土寺常磐だ。打たれ強さには自信がある」
常磐に差し出された手を取り、固い握手をかわす。
「天原月海です。よろしくお願いします」
筋肉達磨の握力で手が悲鳴を上げていたが、愛想笑いで乗り切った。
