「…あのな、寿々花さん。落ち着いて聞いてくれ」

「？なーに？」

「…えっと…」

驚かせないように、慎重に伝えないとな。

慎重に…慎重に…。

慎重に…どう言えば良いんだ？

しばし悩んで、出てきた言葉は。

「…実は俺、女装するんだ」

「…」

「…」

…何言ってんの？俺。

我ながら馬鹿過ぎて、自分の脳天に拳骨食らわせてやりたくなった。

その言い方じゃ、まるで女装趣味のカミングアウトみたいじゃないか。

案の定寿々花さんは、ぽやーんとした顔をしてこちらを見つめたかと思うと。

「…それは面白い趣味だね」

と、一言言った。

その「面白い」という言葉の中に、色んな意味が含まれてそうだな。

ほら。案の定趣味だと思われてる。

違うって。

「大丈夫だよ。悠理君は良い人だから。ちょっと変わった趣味があるくらい、なんてことないよ」

「ちょっと待て。何だそのフォローは」

中途半端に優しいフォローが、余計心に突き刺さる。

「は？女装？キモッ」って言ってくれた方が、いっそ良かった。

「私は気にしないから。話してくれてありがとう。悠理君には女の子になりたい願望があっ、」

「ねーよ」

違うから。マジで。そうじゃないから。

頼むから、おかしな方向に誤解しないでくれ。

…って、言い方を間違えた俺が悪いんだけど。

「違う。俺の言い方が悪かった。別に俺の趣味じゃなくて…」

「恥ずかしがらなくて良いんだよ。悠理君。人の好みは人それぞれ…」

「フォローありがとうな。でも、マジで違うから」

寿々花さんが人の多様性を受け入れる、心の広い人柄であることはよーく分かった。

でも違う。

「ほら、文化祭でさ…。女装・男装コンテストがあるだろ？」

「…コンテスト？」

「あぁ。それの生け贄に…じゃなくて、代表者に選ばれたんだよ…。あみだくじでな」

俺が自ら、秘めたる欲望の為に立候補した訳じゃねーから。

あみだくじで敗北した結果だから。

誤解しないでくれよ。

「誰も立候補者がいなくてな。…当たり前だけど。でも、各クラスから一人以上代表者を選ばないといけないから、それでくじ引きして決めて…」

「悠理君が見事当選して、代表者に選ばれたんだね。ばんざーい、ばんざーい、ばんざーい」

万歳三唱すんな。めでたくねーから。

「凄いね、悠理君。クラスの期待を背負って、代表者になるなんて。おめでとう」

「お、おう…？」

純粋な羨望を讃えた、キラキラした目で祝福されると。

厄介事を押し付けられただけのはずなのに、何だか名誉な役目のような気がしてくるから不思議だ。

あぁ、調子狂うなぁ…。

「悠理君なら、きっと優勝も夢じゃないよ。頑張って。私、応援してる」

「…」

…これ、俺褒められてんの？それとも馬鹿にされてんの？

褒めてるつもりなんだろうなぁ。寿々花さん的には…。