五代君はスポーツタオルを首にかけ、体育館の出口へ向かって歩いていた。
野乃子が小走りで五代君に声を掛ける。
「あのぉ」
五代君が無言で野乃子の方に振り向いた。
「練習試合、お疲れ様でしたぁ！」
野乃子がぺこりとお辞儀をした。
「・・・あんた、誰？」
「・・・２年Ｃ組の杉原野乃子・・・です。」
言葉尻が小さくなった野乃子に私は小声で「が・ん・ば・れ」と囁いた。
その時、五代君の視線が私を捉えた。
長い前髪から覗くその澄んだ瞳に、その強い眼差しに、私の胸がどきんと音を立てた。
私はあわてて五代君から視線を外した。
「これ、手作りクッキーです。食べてください！」
野乃子が五代君に紙袋を差し出した。
「・・・杉原が作ったの？」
五代君が手渡された紙袋を持ち上げ揺らしてみせた。
「えっと・・・はい。そうです。」
「ふーん。どうも。」
そう言いながら、五代君はまたもや私に視線を合わせた。
「じゃ、じゃあっ。五代君、バスケ頑張ってください！」
野乃子が早口でそう言い帰ろうとすると、五代君が後ろから野乃子を呼び止めた。
「あのさ。一応確認させてくんない？」
「は、はい！」
野乃子が顔を赤くしながら振り向く。
「これ、何味のクッキー？俺、ジンジャーとか抹茶は食えないんだけど。」
「・・・えっと・・・」
言い淀む野乃子に、ハラハラしながらそれを見ていた私は、思わず口を挟んだ。
「それ、チョコレートクッキー！・・・です。」
「なんであんたが答えるの？」
五代君は不思議そうな笑みを浮かべながら、私の顔を凝視した。
「それは・・・さっきそう野乃子が言ってたの聞いたんです。」
「ふーん。そうなんだ？」
そうつぶやくと、五代君はクッキーの入った紙袋をまじまじと眺めた。
その人を小馬鹿にしたような態度に、内心腹を立てながらも、私は小さく笑みを浮かべながら言った。
「食べたくないのなら、無理に受け取ってもらわなくてもいいです。ね？野乃子。」
「えー・・・」
野乃子の不満げな顔に構わず、私は野乃子の手を引っ張り帰ろうとした。
そんな私の背中に、五代君の声が響いた。
「本当はあんたが作ったんじゃないの？一宮皐月さん。」
フルネームを呼ばれ、私は驚いた。
五代君と話すことはおろか、顔を合わせたのも今日が初めてだというのに、どうして私の名前を知っているのだろう？
「一宮皐月。２年Ｃ組のクラス委員。成績優秀、品行方正、歩く生徒手帳と陰で囁かれている。趣味はお菓子作り。彼氏はナシ。父親と二人暮らし。」
「！！」
どうして私の家族構成まで知ってるの？
両親が離婚してパパと二人で暮らしていることは、担任教師とあずみくらいしか知らない筈なのに。
「なんで私の事・・・？」
「さあ？なんでだろ。」
「・・・・・・。」
固まってしまった私に五代君は肩をすくめた。
「ちなみに俺、一番好きな味はプレーンだから。覚えといて。」
それは野乃子に言ったのか、それとも私への捨て台詞・・・？
五代君はそれだけ言い残し、クッキーの入った紙袋を掲げて大きく手を振ると、私達の前から立ち去った。
野乃子が小走りで五代君に声を掛ける。
「あのぉ」
五代君が無言で野乃子の方に振り向いた。
「練習試合、お疲れ様でしたぁ！」
野乃子がぺこりとお辞儀をした。
「・・・あんた、誰？」
「・・・２年Ｃ組の杉原野乃子・・・です。」
言葉尻が小さくなった野乃子に私は小声で「が・ん・ば・れ」と囁いた。
その時、五代君の視線が私を捉えた。
長い前髪から覗くその澄んだ瞳に、その強い眼差しに、私の胸がどきんと音を立てた。
私はあわてて五代君から視線を外した。
「これ、手作りクッキーです。食べてください！」
野乃子が五代君に紙袋を差し出した。
「・・・杉原が作ったの？」
五代君が手渡された紙袋を持ち上げ揺らしてみせた。
「えっと・・・はい。そうです。」
「ふーん。どうも。」
そう言いながら、五代君はまたもや私に視線を合わせた。
「じゃ、じゃあっ。五代君、バスケ頑張ってください！」
野乃子が早口でそう言い帰ろうとすると、五代君が後ろから野乃子を呼び止めた。
「あのさ。一応確認させてくんない？」
「は、はい！」
野乃子が顔を赤くしながら振り向く。
「これ、何味のクッキー？俺、ジンジャーとか抹茶は食えないんだけど。」
「・・・えっと・・・」
言い淀む野乃子に、ハラハラしながらそれを見ていた私は、思わず口を挟んだ。
「それ、チョコレートクッキー！・・・です。」
「なんであんたが答えるの？」
五代君は不思議そうな笑みを浮かべながら、私の顔を凝視した。
「それは・・・さっきそう野乃子が言ってたの聞いたんです。」
「ふーん。そうなんだ？」
そうつぶやくと、五代君はクッキーの入った紙袋をまじまじと眺めた。
その人を小馬鹿にしたような態度に、内心腹を立てながらも、私は小さく笑みを浮かべながら言った。
「食べたくないのなら、無理に受け取ってもらわなくてもいいです。ね？野乃子。」
「えー・・・」
野乃子の不満げな顔に構わず、私は野乃子の手を引っ張り帰ろうとした。
そんな私の背中に、五代君の声が響いた。
「本当はあんたが作ったんじゃないの？一宮皐月さん。」
フルネームを呼ばれ、私は驚いた。
五代君と話すことはおろか、顔を合わせたのも今日が初めてだというのに、どうして私の名前を知っているのだろう？
「一宮皐月。２年Ｃ組のクラス委員。成績優秀、品行方正、歩く生徒手帳と陰で囁かれている。趣味はお菓子作り。彼氏はナシ。父親と二人暮らし。」
「！！」
どうして私の家族構成まで知ってるの？
両親が離婚してパパと二人で暮らしていることは、担任教師とあずみくらいしか知らない筈なのに。
「なんで私の事・・・？」
「さあ？なんでだろ。」
「・・・・・・。」
固まってしまった私に五代君は肩をすくめた。
「ちなみに俺、一番好きな味はプレーンだから。覚えといて。」
それは野乃子に言ったのか、それとも私への捨て台詞・・・？
五代君はそれだけ言い残し、クッキーの入った紙袋を掲げて大きく手を振ると、私達の前から立ち去った。
