花曇りの日曜日の午後、私は深く黒いキャップを被りショルダーバッグを持って外出する廉の後をつけることにした。

廉は白いＴシャツにＧパンという気負わない普段着で、誰にも何も言わずふらっと家を出て行った。

私はいつもだったら着ないような黄色い派手なＴシャツにめったに履かないオーバーオールを身につけて変装しそっと家を出た。

髪型はツインテール、そして丸ブチの伊達眼鏡。

この恰好なら絶対に廉に気付かれない自信がある。

昨夜の夕食時、廉の元に電話の着信があった。

廉はあわてて席を外し、別の部屋でその電話の対応をしていた。

戻って来た廉の表情を見て、私はその電話の相手が先日の女性からだとすぐにわかった。

廉のその少し疲れたような顔・・・それは年上女性との恋に浮かれる男の顔ではないように思えた。

尾行してなにかが判るとは思えない。

仮に判ったとしてもそれから自分がどうしたいのかも、何が出来るのかも判らない。

ただ湧き上がる衝動に身を任せて、こんな真似をしている自分に自分自身が一番驚いていた。

廉は私の尾行に気付かないまま、バス通りを迷いなくまっすぐに歩く。

駅前の繁華街を目指しているのは明らかだった。

街の中心部であるその繁華街は、映画館、ショッピングモール、カラオケ屋に各種飲食店がずらりと揃っている。

だから大人はもちろん学生も遊ぶときはもっぱらここを利用する。

こんな人の目があるところで待ち合わせなどしたら、誰に見られてもおかしくない。

廉もそれはよくわかっているのだろう。

廉はさりげなく小綺麗なビジネスホテルの中へ入っていった。

学生が入るにはまだ少し早いと思われる、そのビジネスホテルのロビーにしつあえられた革張りのソファで、廉は私の知らない誰かを待っている。

私はそのホテルの真向いにあるファミレスの窓から、廉の様子を眺めていた。

廉は背を丸くして両手を組み、ただ一点だけをみつめている。

その姿はまるで疲れたサラリーマンみたいで痛々しかった。

ふいに廉に近づくサングラスをかけた女性が視界に入った。

真っ直ぐなロングの黒髪に白い肌、スレンダーな身体を黒いワンピースで包んでいるその女性は２０代後半くらいに見えた。

女性が廉の肩に手を添えなにかを話しかけると、廉もすぐに立ち上がった。

廉の方が女性より頭一つ大きく、二人の後姿がロビーの奥にあるエレベーターの方へと消えていった。