パパの奥さんとなる女性、冬実さんとその息子レンくんが家にくる日曜日がやってきた。

私は手作りのチーズケーキと紅茶を用意しながら、レン君が訪れるのをドキドキしながら待っていた。

「随分張り切ってるなあ。」

パパに冷やかされ、私は満面の笑みを浮かべた。

「だって可愛いレン君と初めて会うのよ？最高のおもてなしをしなきゃ。」

「まるで皐月とレンくんのお見合いみたいだな。」

そう苦笑するパパを横目に、私はレン君が訪れるのを待ち続けた。

リビングの鳩時計の針が２時を指してすぐにチャイムが鳴った。

「パパ。私が出る！」

私はパパの行く手を遮り、元気よく玄関の扉を開けた。

扉の外にはグレーのワンピースに髪をアップにした美しい女性が立っていた。

「初めまして。五代冬実と申します。」

「あ・・・初めまして。どうぞ、中へお入り下さい・・・」

あ・・・れ？

レンくんは？

私が思い描いていた小さな男の子の姿はどこにも見当たらなかった。

しかも今・・・「五代」って聞こえたような気がしたんだけど・・・。

冬実さんの後ろに立っているのは、背が高くて私と同じくらいの歳の、どこかで見たような・・・？

「ほら廉。あんたもご挨拶しなさい。」

冬実さんに促され、五代廉は首だけをこくりと下に向けた。

「どうも。」

「！！」

五代君が・・・五代君が・・・私の義弟？！

「皐月。玄関口で何してるんだ？早く家に上がってもらいなさい。」

呆然とする私の耳に、パパのノンキな声が聞こえてきた。