3月なのに素晴らしい快晴、と思わず口ずさんでしまうほど、空には雲ひとつない。

綺麗に着飾ったあおいは、とあるロビーでソワソワしていた。
時折、手鏡を取り出して、自分の髪型を見たりパーティドレスにゴミがついていないか、確認をしたりする。

最後に、肩下まである黒髪を編み込んで飾り付けをしている自分が写ると、手鏡をしまった。


「…お姉ちゃんのドレス、楽しみだなぁ…」


ポツリと呟いて、思わず笑みがこぼれてしまうあおい。
すると、スタッフから声をかけられた。


「恐れ入ります、海崎様のご親族様でしょうか？」

「え、はい…海崎すみれの妹です…」

「ご両親が親族控室にお呼びなので、すぐに向かわれてください！」


感じとるスタッフの様子に、あおいは小さな不安を覚えた。

すぐに早足で向かう。


「こんな大事な日に、何かあったのかな…」


親族控室についたあおいは、ノックをして扉を開けた。


「お母さん？何かあっ…」

「あおい！！すみれを見ていない！？」


取り乱したような母親から肩を掴まれるものの、状況がわからず驚くしかない。
しかし、姉のすみれがいない事実だけはわかった。


「お姉ちゃん…？先に来てるんじゃないの…？」

「それが…！！」

「今朝、家を出たきり…連絡がつかないんだ…」


父親からの説明を受けると、あおいはさらに驚いた。

今日は姉の結婚式。
主役の花嫁がいない…。

そんな事態を母親同様に、受け止めきれていない部分がある。
ハッと気づいてショルダーバッグからスマホを取り出そうとした瞬間、扉をノックする音で手を止めた。


「お姉ちゃん！？」


すぐに扉を開けると、目の前に黒髪のオールバックにした男性が現れたのだ。
勢いよく開いた扉にも関わらず、男性は眉ひとつ動かさず口を開いた。


「小鳥遊 和真(たかなし かずま)です」

「…え？…あ…」

「海崎家のご家族に、改めてご挨拶に参りました」


用件を伝えると、和真はあおいを横切る。
スラリとした体型は、新郎のスーツからでも十分にわかった。


あおいの両親は、みるみる青ざめて和真へ頭を下げる。


「小鳥遊さん！！大変申し訳ございません！！娘が…すみれが…いなくなってしまい…」

「……で？」


あおいも両親も、和真の返答に時が止まった。