「ごめん、心乃葉ちゃんおまたせ〜」
心乃葉ちゃんには、更衣室で私を待ってもらっていたのだ。
「花純〜圭斗くんとの話は、もういいの？」
「うん！圭斗、心配性だからポール倒しにめちゃくちゃ反対されたけど、なんとか認めてもらった！」
「圭斗くんは本当に花純のことが好きなんだね。」
「〜っ！幼馴染として心配してくれてるだけだって！」
「そうかな？絶対両思いだと思うけど、、。そういえば、圭斗くんに告白しないの？」
「うん。今更告白したところで困らせちゃうかなって、、。」
「そっか、、。花純がそれでいいならいいんだけどさ。」
「さ、行こう！もうすぐチャイムなっちゃう！」
「ホントだ！早く行かなきゃ！」
―――――――
「なんとか間に合ったね花純。」
「ほんとギリギリだったね。次からはもう少し早く移動するようにしよう。」
「うん、そうしたほうがいいね。」
「では今日は、全員参加する種目の練習を行っていこうと思います。全員で行う種目には全員リレーと綱引きがあります。」
そう、先生が説明し始める。
「全員リレーは男女混合で行いますが、綱引きは男女に分かれて行います。今日は、他のクラスとの合同授業ではないので、綱引きの練習はできませんが、全員リレーに向けて精一杯練習していきましょう。それでは、まず、走順をみなさんで話し合って決めてください。」
「アンカーは勇気で決まりだろ。」
同じクラスの男子が言った。
勇気くんは、このクラスで一番足が速くて、小学校のときには大会で何度も優勝しているのだとか。
周りからも賛成の声が挙がっているのでこのまま決定しそうだ。
「じゃあ、アンカーは勇気で決定で！よろしくなー勇気！」
「あ、うん。わかった、、。」
あれ？勇気くんあんまり乗り気じゃなさそう？
このまま決めっちゃっていいのかな？
「じゃあ、他の人はそれぞれ希望があったら言ってー」
クラスの人がそうみんなに呼びかけている。
「花純！私達も希望言いに行こ！」
「心乃葉ちゃん、あの、、。」
「どうしたの？なんかあった？」
「ううん、やっぱりなんでもない、、。」
「急がないと希望通らなくなっちゃうよ！急いで急いで！」
「あ、うん、、。」
―――――――
今日の体育の授業は、大半を走順決めに費やして、残りの時間を簡単なバトンパスの練習をして終わった。
私は、手を洗いに廊下に出ると、突き当りの目立たないところに勇気くんがいた。
そこで、さっきのあまり乗り気でなかった様子を思い出した。
「あの、勇気くん？大丈夫？」
「え、えっと宮本さん？」
「あ、いきなり話かけてごめんね。さっきのアンカー決めのとき、あんまり乗り気じゃないみたいだったから、ちょっと気になって。アンカーになるの嫌だったら、まだ変えられるかもしれないよ？」
「、、、。」
「ごめん、余計なことだったかな？じゃあ、私はこれで行くね！」
「あ、待って宮本さん！！」
立ち去ろうとしたとき、勇気くんにそう呼び止められる。
「確かに、宮本さんの言う通りそこまでアンカーになるの乗り気じゃなかったんだ。小学校最後の運動会で俺アンカーやってたんだけど、あと一歩で優勝ってところで転んじゃってさ、それからちょっと自信がないんだ。」
「そうだったんだね。なんか、周りのみんなが勝手に盛り上がって断りにくくさせちゃったよね。私もあんまり乗り気そうなのに気づいてたのに、止めてあげられなかった。ほんとにごめん。だから、勇気くんがやりたくないなら、私からみんなに話すよ！」
「ありがとう、宮本さん。そう言ってもらえて、俺の気持ちに気づいてくれてすごく嬉しい。俺、もう一回アンカー頑張ってみようかなって、今思った。だから、大丈夫。ほんとにありがとう！」
「大丈夫？無理してない？」
「うん、大丈夫だよ！」
そういった勇気くんは少し吹っ切れた顔をしていた。
彼の役に少しでもたてたなら良かった。
―――――――
「花純、遅かったじゃねぇか。どこいってたんだよ。」
教室に戻ると圭斗に話しかけられる。
「えっと、勇気くんに相談にのってたの。」
「勇気って、東雲のことか？」
「うん、そうだよ。」
「なんで名前で呼んでんだよ。」
「え、他の子がみんなそう呼んでるから私もうつっちゃっただけだよ？どうして、そんなに機嫌悪いの？」
「べ、別に機嫌悪くなんてないし。じゃあ、また後でなっ」
そういって圭斗は教室を出ていってしまった。
いつもなら授業中も教室にいるのにな、、。
一体どうしたんだろう？
心乃葉ちゃんには、更衣室で私を待ってもらっていたのだ。
「花純〜圭斗くんとの話は、もういいの？」
「うん！圭斗、心配性だからポール倒しにめちゃくちゃ反対されたけど、なんとか認めてもらった！」
「圭斗くんは本当に花純のことが好きなんだね。」
「〜っ！幼馴染として心配してくれてるだけだって！」
「そうかな？絶対両思いだと思うけど、、。そういえば、圭斗くんに告白しないの？」
「うん。今更告白したところで困らせちゃうかなって、、。」
「そっか、、。花純がそれでいいならいいんだけどさ。」
「さ、行こう！もうすぐチャイムなっちゃう！」
「ホントだ！早く行かなきゃ！」
―――――――
「なんとか間に合ったね花純。」
「ほんとギリギリだったね。次からはもう少し早く移動するようにしよう。」
「うん、そうしたほうがいいね。」
「では今日は、全員参加する種目の練習を行っていこうと思います。全員で行う種目には全員リレーと綱引きがあります。」
そう、先生が説明し始める。
「全員リレーは男女混合で行いますが、綱引きは男女に分かれて行います。今日は、他のクラスとの合同授業ではないので、綱引きの練習はできませんが、全員リレーに向けて精一杯練習していきましょう。それでは、まず、走順をみなさんで話し合って決めてください。」
「アンカーは勇気で決まりだろ。」
同じクラスの男子が言った。
勇気くんは、このクラスで一番足が速くて、小学校のときには大会で何度も優勝しているのだとか。
周りからも賛成の声が挙がっているのでこのまま決定しそうだ。
「じゃあ、アンカーは勇気で決定で！よろしくなー勇気！」
「あ、うん。わかった、、。」
あれ？勇気くんあんまり乗り気じゃなさそう？
このまま決めっちゃっていいのかな？
「じゃあ、他の人はそれぞれ希望があったら言ってー」
クラスの人がそうみんなに呼びかけている。
「花純！私達も希望言いに行こ！」
「心乃葉ちゃん、あの、、。」
「どうしたの？なんかあった？」
「ううん、やっぱりなんでもない、、。」
「急がないと希望通らなくなっちゃうよ！急いで急いで！」
「あ、うん、、。」
―――――――
今日の体育の授業は、大半を走順決めに費やして、残りの時間を簡単なバトンパスの練習をして終わった。
私は、手を洗いに廊下に出ると、突き当りの目立たないところに勇気くんがいた。
そこで、さっきのあまり乗り気でなかった様子を思い出した。
「あの、勇気くん？大丈夫？」
「え、えっと宮本さん？」
「あ、いきなり話かけてごめんね。さっきのアンカー決めのとき、あんまり乗り気じゃないみたいだったから、ちょっと気になって。アンカーになるの嫌だったら、まだ変えられるかもしれないよ？」
「、、、。」
「ごめん、余計なことだったかな？じゃあ、私はこれで行くね！」
「あ、待って宮本さん！！」
立ち去ろうとしたとき、勇気くんにそう呼び止められる。
「確かに、宮本さんの言う通りそこまでアンカーになるの乗り気じゃなかったんだ。小学校最後の運動会で俺アンカーやってたんだけど、あと一歩で優勝ってところで転んじゃってさ、それからちょっと自信がないんだ。」
「そうだったんだね。なんか、周りのみんなが勝手に盛り上がって断りにくくさせちゃったよね。私もあんまり乗り気そうなのに気づいてたのに、止めてあげられなかった。ほんとにごめん。だから、勇気くんがやりたくないなら、私からみんなに話すよ！」
「ありがとう、宮本さん。そう言ってもらえて、俺の気持ちに気づいてくれてすごく嬉しい。俺、もう一回アンカー頑張ってみようかなって、今思った。だから、大丈夫。ほんとにありがとう！」
「大丈夫？無理してない？」
「うん、大丈夫だよ！」
そういった勇気くんは少し吹っ切れた顔をしていた。
彼の役に少しでもたてたなら良かった。
―――――――
「花純、遅かったじゃねぇか。どこいってたんだよ。」
教室に戻ると圭斗に話しかけられる。
「えっと、勇気くんに相談にのってたの。」
「勇気って、東雲のことか？」
「うん、そうだよ。」
「なんで名前で呼んでんだよ。」
「え、他の子がみんなそう呼んでるから私もうつっちゃっただけだよ？どうして、そんなに機嫌悪いの？」
「べ、別に機嫌悪くなんてないし。じゃあ、また後でなっ」
そういって圭斗は教室を出ていってしまった。
いつもなら授業中も教室にいるのにな、、。
一体どうしたんだろう？
