もう少し。
あと少しだけ。
終わらないでほしい。
そう思ったところで、音が途切れた。
「……終わり？」
思わず聞いてしまった。
「終わり」
「もっと聴きたかった」
考える前に言葉が出た。
彼が亜美を見る。
その視線を受けて、ようやく自分が何を言ったのか気づいた。
「あ、すみません」
「だから謝りすぎだって」
「なんとなく」
「変な子」
彼は笑った。
けれど、もう一度鍵盤へ手を置いた。
それが嬉しかった。
亜美は自分でも気づかないくらい、小さく笑った。
「昔、ピアノやってたんだ」
「そうなんですね」
「結構ガチで」
「ガチ？」
「そ。音大行こうと思ってたくらい」
亜美は彼を見る。
「音大？」
「うん」
「じゃあ、どうしてこの大学に？」
その瞬間。
彼の指が止まった。
亜美の胸がひやりとする。
――聞いちゃいけなかった？
「あ……ごめんなさい」
「だから謝りすぎだって」
「でも……」
「落ちたんだよ。音大」
「え？」
「普通に不合格。だからここにいる」
あまりにもあっさり言われて、亜美は何も言えなかった。
さっきまで綺麗だと思っていた音が、急に違って聞こえた気がした。
この人は、どんな気持ちで弾いていたのだろう。
自分には分からない。
簡単に「残念でしたね」なんて言いたくなかった。
そんな亜美を見て、彼は少し困ったように笑う。
「そんな顔すんなって」
「どんな顔ですか」
「俺がものすごく可哀想なやつみたいな顔」
「してません」
「してる」
「……少しだけ」
「正直だな」
彼が笑う。
けれど、その笑顔がほんの少しだけ寂しく見えた。
亜美は鍵盤を見る。
胸の中に、言葉にならないものが残る。
慰め方なんて知らない。
何を言えば正しいのかも分からない。
だから、思ったことをそのまま言った。
「でも」
「ん？」
「私、好きです」
彼の指が止まった。
「……俺？」
「先輩のピアノ」
「ああ、そっち」
彼が小さく笑う。
「びっくりした」
「何がですか？」
「いや、何でもない」
「？」
「で？ どこが好きだった？」
亜美は少し考える。
「私、音大に受かるピアノがどういうものか分からないけど」
「うん」
「さっきの、もっと聴きたいって思いました」
彼は黙って亜美を見る。
その視線に少し緊張する。
それでも、今度は逸らさなかった。
「だから……私は好きです」
もう一度言った。
少しの沈黙。
やがて彼が、ふっと笑う。
さっきまでとは違う、柔らかい笑い方だった。
「……そっか」
それから少しだけ照れくさそうに視線を鍵盤へ落とす。
「ありがとな」
その一言に。
亜美の胸が、小さく鳴った。
とくん、と。
何だったのか分からない。
ただ、少しだけ息がしづらくなった。
なのに嫌ではない。
むしろ、もう一度その顔を見たいと思った。
「これ、あんま人に言ってないんだよ」
「音大のこと？」
「そ」
「お兄ちゃんも？」
「たぶん知らない」
「じゃあ……私、聞いてよかったんですか？」
「もう聞いたあとだろ」
「そうですけど」
「まあ、いいんじゃない？」
彼は鍵盤へ指を置く。
「直充にも言うなよ」
「言いません」
「じゃ、今日から君だけが知ってる秘密な」
「……秘密」
「そ。ちゃんと守ってよ？」
「守ります」
「なら信用しとく」
胸が、また鳴った。
今度はさっきより大きかった。
――私だけが知っている。
その言葉が、胸の中に残る。
特別だと言われたわけではない。
ただ偶然ここに来て、偶然聞いただけ。
それなのに。
少しだけ嬉しい。
そんな自分が不思議だった。
また音が鳴る。
亜美はその横顔を見ていた。
さっきまで、この人のことを何も知らなかった。
今だって、ほとんど何も知らない。
名前も知らない。
何年生なのかも知らない。
兄とどういう関係なのかも、よく分からない。
知っているのは。
この人が綺麗な音を鳴らすこと。
少し寂しそうに笑うこと。
そして。
誰も知らないことを、自分だけが一つ知っていること。
たったそれだけ。
なのに亜美は、もう少し知りたいと思っていた。
あと少しだけ。
終わらないでほしい。
そう思ったところで、音が途切れた。
「……終わり？」
思わず聞いてしまった。
「終わり」
「もっと聴きたかった」
考える前に言葉が出た。
彼が亜美を見る。
その視線を受けて、ようやく自分が何を言ったのか気づいた。
「あ、すみません」
「だから謝りすぎだって」
「なんとなく」
「変な子」
彼は笑った。
けれど、もう一度鍵盤へ手を置いた。
それが嬉しかった。
亜美は自分でも気づかないくらい、小さく笑った。
「昔、ピアノやってたんだ」
「そうなんですね」
「結構ガチで」
「ガチ？」
「そ。音大行こうと思ってたくらい」
亜美は彼を見る。
「音大？」
「うん」
「じゃあ、どうしてこの大学に？」
その瞬間。
彼の指が止まった。
亜美の胸がひやりとする。
――聞いちゃいけなかった？
「あ……ごめんなさい」
「だから謝りすぎだって」
「でも……」
「落ちたんだよ。音大」
「え？」
「普通に不合格。だからここにいる」
あまりにもあっさり言われて、亜美は何も言えなかった。
さっきまで綺麗だと思っていた音が、急に違って聞こえた気がした。
この人は、どんな気持ちで弾いていたのだろう。
自分には分からない。
簡単に「残念でしたね」なんて言いたくなかった。
そんな亜美を見て、彼は少し困ったように笑う。
「そんな顔すんなって」
「どんな顔ですか」
「俺がものすごく可哀想なやつみたいな顔」
「してません」
「してる」
「……少しだけ」
「正直だな」
彼が笑う。
けれど、その笑顔がほんの少しだけ寂しく見えた。
亜美は鍵盤を見る。
胸の中に、言葉にならないものが残る。
慰め方なんて知らない。
何を言えば正しいのかも分からない。
だから、思ったことをそのまま言った。
「でも」
「ん？」
「私、好きです」
彼の指が止まった。
「……俺？」
「先輩のピアノ」
「ああ、そっち」
彼が小さく笑う。
「びっくりした」
「何がですか？」
「いや、何でもない」
「？」
「で？ どこが好きだった？」
亜美は少し考える。
「私、音大に受かるピアノがどういうものか分からないけど」
「うん」
「さっきの、もっと聴きたいって思いました」
彼は黙って亜美を見る。
その視線に少し緊張する。
それでも、今度は逸らさなかった。
「だから……私は好きです」
もう一度言った。
少しの沈黙。
やがて彼が、ふっと笑う。
さっきまでとは違う、柔らかい笑い方だった。
「……そっか」
それから少しだけ照れくさそうに視線を鍵盤へ落とす。
「ありがとな」
その一言に。
亜美の胸が、小さく鳴った。
とくん、と。
何だったのか分からない。
ただ、少しだけ息がしづらくなった。
なのに嫌ではない。
むしろ、もう一度その顔を見たいと思った。
「これ、あんま人に言ってないんだよ」
「音大のこと？」
「そ」
「お兄ちゃんも？」
「たぶん知らない」
「じゃあ……私、聞いてよかったんですか？」
「もう聞いたあとだろ」
「そうですけど」
「まあ、いいんじゃない？」
彼は鍵盤へ指を置く。
「直充にも言うなよ」
「言いません」
「じゃ、今日から君だけが知ってる秘密な」
「……秘密」
「そ。ちゃんと守ってよ？」
「守ります」
「なら信用しとく」
胸が、また鳴った。
今度はさっきより大きかった。
――私だけが知っている。
その言葉が、胸の中に残る。
特別だと言われたわけではない。
ただ偶然ここに来て、偶然聞いただけ。
それなのに。
少しだけ嬉しい。
そんな自分が不思議だった。
また音が鳴る。
亜美はその横顔を見ていた。
さっきまで、この人のことを何も知らなかった。
今だって、ほとんど何も知らない。
名前も知らない。
何年生なのかも知らない。
兄とどういう関係なのかも、よく分からない。
知っているのは。
この人が綺麗な音を鳴らすこと。
少し寂しそうに笑うこと。
そして。
誰も知らないことを、自分だけが一つ知っていること。
たったそれだけ。
なのに亜美は、もう少し知りたいと思っていた。
