声は明るく、笑って言っているのに佑香の笑顔の中には苦しみが滲んでいるように見えてぎこちなかった。
「俺に伝えないといけないことって？」
この妙に緊張感が漂っている空気で彼女が俺に伝えたいことという内容はなんとなくだけど察しがついている。
俺だって、女の子からそういう気持ちを向けてもらったことくらいあるから。
でも、佑香がまさかその気持ちを俺に抱いていただなんて全く気付いていなかった。
きっと、彼女は必死で隠していたんだろう。
俺に気づかれないように。
気づかせないように。
すでに涙で潤んでいる彼女の瞳がじっと俺を見つめ、はっと短く息を吐いてゆっくりと口を開いた。
「あのね、わたし……ずっと櫂が好きなの。たぶん櫂は気づいてなかっただろうけど、小さい時からわたしは櫂しか見えてなかった。どうしようもないくらい……好き……っ」
大きな瞳からぽろぽろと溢れ出した涙が彼女の頬を伝う。
思わず、唇をぎゅっと噛みしめた。
俺は今から彼女のことをもっと泣かせてしまうのだろう。
傷つけてしまうのだろう。
それでも、俺は佑香の気持ちには応えてあげられない。
「……ごめん。俺は佑香とは付き合えない」
