新そよ風に乗って ⑦ 〜Saudade〜

「えっ？　違うの？」
「そ、そうですよ」
敢えて、明るく振る舞って見せた。
「びっくりしたぁ。　脅かさないでよ」
「明良さん。　何故、高橋さんは外科に入院されているんですか？　この前は、内科だったはずですよね？　高橋さん。　どこか、悪いんですか？」
「……」
明良さんが黙ったまま、傍にあるホワイトボードに置いてある何本かのペンの向きを揃えている。　
「明良……さん？」
怖い。　この沈黙が、凄く嫌だった。　
何？
いったい、何を隠しているの？
「陽子ちゃんも知っていると思うけど……医者には守秘義務があってね……」
そう言いながら、明良さんはホワイトボードに　【　守　】　という時を書いて丸で囲んだ。
「それが、たとえ陽子ちゃんであっても、言えないこともあるんだよ」
「そんな……高橋さん。　そんなに、悪いんですか？」
守秘義務という言葉の響きがとても怖いものに感じられ、両足がガクガクと震えてきた。
ああ……だから私と別れるって。　もしそれが本当だとすると、話の辻褄がすべて見事に合ってしまう。
検査入院後、結果が出て突然別れを告げられ……そして今、また入院している。
高橋さん……。
高橋さんの行動と言動の経緯が、病気にすべて結びついてしまうことに気づき、心が震えて涙が零れた。
「あっ。　あの、陽子ちゃん。　そ、そんな、泣かないでって」
慌てた明良さんに言われて首を横に振ったが、その振った意味が大丈夫ですという意味なのか。　それともこの現況に泣かないなんて無理だという意味なのか、自分でもよく分からなかった。
「とにかく、病室に行こう。　貴博、今なら居るから。　涙……拭いていかないと、貴博が心配するよ」
頷きながらハンカチで涙を拭いて明良さんと一緒に部屋を出ると、高橋さんの居る病室まで案内してもらった。
1つの病室のドアの前で、明良さんが立ち止まった。
札を見ると、　【　高橋　貴博殿　】　と、書いてある。
ああ。　
この引き扉の向こうに高橋さんが居る。