＊＊＊（絢の過去）＊＊＊

　遥と出会ったのは、中学３年生のときだった。

　絢は同じ学年の一部の男子たちからいじめを受けていた。

　数人に呼び出され、殴られ、金を取られる。

　それは中学１年の頃からあった。
　

　最初の頃は反撃していた。

　しかし、相手は複数人。

　勝てるわけがなかった。


　その日も、絢は体育館裏に呼び出されていた。

　殴られて、やり返したが、やはり勝てなかった。


　地面に転がったままでいると、そばに誰かが近づいてきた。

　奴らが引き返してきたのかと思い、絢は歯を食いしばって睨むように見上げた。


　そこにいたのが、遥だった。


「いつもやられてるね」

　と遥はたいして心配そうにするでもなく、淡々と言った。

　絢は苛立ちを感じて言い返す。


「見てたのかよ。性格悪いな」

「助けてほしかった？」

「うるさいな。放っとけよ」

「ふうん、じゃあ放っておく」


　遥はそう言って、さっさと立ち去ったのである。

　第一印象は最悪だった。