明け方にようやく眠りについた遥は、もぞもぞと懐で動くものに気づいて手で抱えた。

「わっ……」

　と小さな声がした。

　彼はその温かい体をぎゅっと自分に抱き寄せた。


　こうすると安心する。それは昔のあのときのようだった。

　まだ小さな体だった彼女を抱きしめて眠った。

　あの頃は自身でも自覚するほど心が荒んでいて、そんなときに彼女と出会ったのだ。


「遥さん」

　と小さな声で話しかけられた。

　彼はぎゅっと目を閉じたまま、さらに目の前の体を強く抱いた。


「う……苦しい、よ」

　もがいて離れようとする彼女を強く押さえつけたまま、低い声で彼は言った。

「逃げるなよ」

　彼女がびくっと震えるのがわかった。

　わかったけど、解放してやる気にはならなかった。


「逃げないよ……でも、ちょっと緩めて……」

　彼が少しだけ目を開けると、目の前のいろはがもぞもぞしていた。

　自分でもようやく強く押さえ込んでいることに気づき、腕の力を緩めた。


「はあ……苦しかった」

　彼女は深く息を吐いて、それからじっと上目遣いで遥を見た。

　寝起きの少しとぼけた感じの表情がたまらなくそそられる。


（あー……可愛い、可愛い。可愛い！）